Saat pertandingan sepak bola akan dimulai, masing-masing pemain biasanya akan masuk didampingi oleh anak kecil. Nah, mereka disebut sebagai player escort. Tahukah Bunda apa sebenarnya peran player escort?

Player escort dikenal juga dengan istilah mascot children. Biasanya terlihat setiap pemain akan menggandeng tangan anak kecil, yang menggunakan pakaian seragam sepak bola.

Dikutip dari Pop Sugar, keberadaan player escort sebenarnya merupakan tradisi lama yang ada di turnamen internasional seperti Piala Dunia. Dengan kata lain, mereka telah menjadi bagian dari pertandingan sepak bola selama lebih dari 20 tahun hingga sekarang.

Perkembangan peran player escort 

Salah satu foto paling awal di mana anak-anak berjalan sebagai maskot yakni pertandingan November 1996 antara Liverpool dan Everton. Mulai sekitar tahun 2000, praktiknya dilakukan seperti saat ini: satu anak untuk setiap pemain, bukan hanya satu atau dua anak per tim.

Praktik player escort dengan melibatkan anak-anak juga digunakan sebagai cara untuk meningkatkan kesadaran akan tujuan amal. Menjelang Piala Dunia 2002, FIFA dan UNICEF bermitra dalam sebuah program bernama 'Say Yes For Children'.

Dikutip dari siaran pers UNICEF saat itu, program tersebut bertujuan untuk mempromosikan dan melindungi hak semua anak dalam mendapatkan rekreasi sehat dan pendidikan dasar berkualitas.

"Anak-anak diberi peran utama di setiap pertandingan, menemani setiap pemain ke lapangan sebagai aksi simbolis yang mengingatkan para penggemar sepak bola bahwa mereka juga berperan dalam membangun dunia yang aman untuk anak," demikian lanjutan dari pernyataan UNICEF.

Di masa lalu, olahraga sepak bola juga kerap dianggap sebagai olahraga yang 'ketat' dan 'keras'. Keberadaan anak-anak sebagai player escort ini pun menjadi bukti bahwa sepak bola juga olahraga yang ramah keluarga.

Klub sepak bola juga dianggap akan memiliki citra yang baik ketika para pemainnya berdampingan dengan anak-anak saat masuk lapangan. Anak-anak dikaitkan untuk memberi pandangan bagus terhadap hubungan masyarakat, sehingga menjadi sangat penting untuk citra tim.

Cara menjadi player escort

Dikutip dari berbagai sumber, berikut ini ulasan tentang beberapa cara untuk menjadi player escort:

1. Mendaftarkan diri melalui jalur resmi

Beberapa klub sepak bola diketahui kerap memberikan kesempatan langsung kepada anak-anak untuk menjadi pendamping di hari pertandingan. Salah satunya klub sepak bola Chelsea, yang menjalani kompetisi pemungutan suara terbuka yang diadakan online setiap tahunnya.

Ada sekitar 250 peserta akan dipilih secara acak untuk mewakili klub sebagai player escort di Stamford Bridge. Mereka yang beruntung akan dimasukkan ke daftar tunggu, kemudian klub akan menghubungi kembali.

2. Mendaftarkan anak ke klub lokal

Anak juga memiliki peluang untuk terpilih menjadi pendamping pemain bola di tim sepak bola lokal. Biasanya, klub-klub akan mencari beberapa anak untuk menjadi pendamping pada pertandingan tertentu.

3. Aktif berpartisipasi dalam kompetisi

Ketika datang ke sebuah pertandingan, anak-anak yang hobi menonton atau bermain sepak bola akan diberi kesempatan untuk menjadi pendamping. Uniknya, bisa saja syarat tersebut tidak berkaitan dengan sepak bola. 

Salah satunya seperti dilakukan oleh klub Manchester City pada tahun 2017 lalu. Mereka mengadakan kompetisi penulisan kreatif. Anak-anak diminta untuk menulis cerita pendek 150 kata tentang pengalaman mereka datang ke pertandingan Manchester City.

4. Mendaftar ke keanggotaan klub

Meskipun tidak langsung, cara ini bisa membuat anak berkesempatan menjadi player escort pada pertandingan sepak bola. Hal ini pernah dilakukan oleh klub Merseyside Everton pada tahun 2019.

Para pendukung muda berusia 5 hingga 12 tahun dipilih secara acak untuk menjadi player escort. Namun, mereka harus memegang tiket musiman atau terdaftar sebagai keanggotaan junior.

Demikian ulasan tentang player escort, mulai dari peran hingga cara untuk terpilih. Perlu diingat ya Bunda, cara-cara ini bisa bervariasi bergantung pada aturan negara dan masing-masing klub.

Bunda ingin membeli produk kesehatan dan kebutuhan untuk anak. Langsung aja yuk, Bun klik di sini.