Ada banyak label yang disematkan kepada anak muda zaman sekarang. Beberapa di antaranya strawberry generation dan snowflake generation. Label seperti itu tidak jarang mengarah pada perilaku anak muda yang dianggap sensitif dan mudah rapuh.

Namun, Kepala tinjauan independen tentang kesehatan mental, ADHD, dan autisme Prof Peter Fonagy mengatakan pemberian label itu salah. Ia menilai tekanan mental yang dialami anak muda zaman sekarang lebih berat.

Anak muda kini hadapi tekanan mental lebih berat menurut pakar

Profesor Peter Fonagy menyampaikan bahwa terjadi peningkatan nyata dalam tekanan mental pada anak-anak dan remaja. Gejala paling umum yang dirasakan adalah kecemasan, depresi, melukai diri sendiri (self-harm), dan gangguan makan.

Dilansir laman BBC, Fonagy menjelaskan anak muda sekarang mengalami kehidupan yang lebih sulit. Hal ini terjadi karena adanya ketidakpastian ekonomi dan ketenagakerjaan yang dihadapi anak muda. Tekanan ini diperparah dengan adanya media sosial.

Dalam sebuah laporan yang pernah disusun oleh Fonagy, terjadi peningkatan masalah kesehatan mental sejak tahun 1990-an. Sekitar satu dari empat remaja berusia 16 hingga 24 tahun kini sedang mengalami kesulitan.

Data soal ini masih diperdebatkan. Sebagian orang berpendapat sumber data tersebut berdasarkan laporan pribadi (self-reporting). Sebagian orang lagi berpendapat bahwa peningkatan ini terjadi seiring meningkatnya kesadaran dan berkurangnya stigma terhadap kesehatan mental. Sehingga, banyak orang yang berani angkat bicara.

Sementara itu, merujuk data Mental Health Service Monthly Statistic yang dipublikasikan di laman NHS England, jumlah anak-anak dan remaja yang berhubungan dengan layanan kesehatan mental di Inggris telah meningkat sebesar 50 persen, dalam lima tahun terakhir.

Fonagy sendiri mengalami pengalaman pribadi terkait kesehatan mental. Ini menjadi faktor pendorong keinginannya untuk membantu anak muda.

Dahulu, ia memiliki pikiran untuk mengakhiri hidupnya saat remaja, setelah pindah ke London dari Hungaria tanpa orang tuanya. Namun, dia mengatakan dia beruntung mendapatkan terapi.

"Sekarang lebih sulit menjadi muda," tutur Fonagy.

"Aku kagum dengan cara mereka menyesuaikan diri dengan lingkungan yang jauh lebih sulit daripada yang pernah aku hadapi." 

Fonagy mengatakan ketidakpastian ekonomi dan ketenagakerjaan, serta tekanan media sosial telah menciptakan lingkungan toxic bagi anak muda. Dalam laporan miliknya, masalah ini diperparah dengan adanya pandemi.

Fonagy juga jadi sosok yang menolak label snowflake generation bagi anak muda masa kini. Ia yakin bahwa apa yang dialami anak muda saat ini, merupakan peningkatan nyata dalam masalah kesehatan mental. Namun, ia juga mengakui bahwa kesadaran yang lebih besar menyebabkan lebih banyak orang mencari bantuan medis.

Dalam wawancara yang dilakukan BBC, Omari, anak muda berusia 22 tahun mengaku mengalami perundungan di sekolah. Namun, gurunya tidak menggubris.

Hal ini membuatnya pernah melakukan percobaan bunuh diri saat usianya 15 tahun. "Tiba-tiba, ketika aku akhirnya dirawat di rumah sakit, mereka semua ingin peduli. Tapi rasanya kamu terlalu kecil, terlalu terlambat di sini," tutur Omari.

Hal serupa juga dialami Mattea yang berusia 17 tahun. Ia saat ini tinggal di rumah sosial, tengah berjuang mengatasi kekhawatiran tentang masa depan dan depresi. 

"Aku tidak tahu apa yang akan terjadi pada hidupku," katanya. Ia juga merasa bahwa orang dewasa telah mengecewakannya.

"Tidak ada yang akan datang dan merapikan hidupku. Aku harus melakukannya sendiri."

Berkaitan dengan hal ini, Fonagy berpendapat bahwa dukungan yang diberikan kepada kaum muda perlu diperbaiki. Ia menilai terlalu banyak orang yang dibiarkan menunggu dalam antrean layanan kesehatan mental. Ia juga merujuk pada data bahwa satu dari tiga orang yang dirujuk ke layanan kesehatan mental belum mendapat bantuan setelah satu tahun.

Fonagy menjelaskan diperlukan banyak pihak untuk mengatasi tekanan mental pada anak muda ini. Baik itu dari aspek pendidikan, pekerjaan, perumahan, dan keluarga itu sendiri. Dengan bekerja sama, masyarakat dapat membuat perbedaan. 

"Saya ingin anak muda mendengar bahwa ketika mereka merasa cemas, depresi, atau tertekan, itu adalah masalah nyata, tetapi masalah yang bisa kita atasi,” ujarnya.

"Saat aku butuh bantuan, aku mendapatkannya. Aku ingin semua orang mendapat kesempatan itu."