Ninja Jepang selalu dikaitkan dengan pria yang jago beladiri. Tak banyak yang tahu, keberadaan ninja wanita Jepang juga ada, namun dirahasiakan.

Dalam buku Rahasia Ninja di Jepang oleh Richard Susilo, dijelaskan bahwa ninja adalah orang yang menggunakan ilmu beladiri Ninjutsu untuk menyelinap ke daerah musuh dan terlibat gerakan intelijen (mata-mata). Mereka juga mengganggu kegiatan lawan melalui upaya mata-mata yang dilakukannya, Bunda.

Sementara, ninja wanita di Jepang sering disebut Kunoichi. Keberadaannya diperkirakan sudah ada sejak zaman Takeda Shingen (3 November 1521-12 April 1573).

"Belum diketahui kapan muncul keberadaan Kunoichi. Namun, sejak Takeda Shingen, Kunoichi menjadi bawahannya, menjadi anggota pasukan ninja dia," kata Prof Yuji Yamada kepada penulis.

Keberadaan ninja wanita Jepang ini memang lebih rahasia dibandingkan ninja pria. Dalam sejarah Jepang, catatan keberadaannya pun sangat sedikit.

Nah, sejak awal tahun 1960-an, ninja wanita Jepang cukup populer karena ada buku, film, serta komik yang menampilkannya. Kunoichi tak cuma dikenal karena kecantikannya, tapi juga pintar menjadi mata-mata, memainkan senjata ninja seperti shuriken, dan bisa masuk ke berbagai tempat atau kelompok.

Kecantikan Kunoichi menjadi salah satu daya tarik ninja sebagai mata-mata. Ninja wanita Jepang ini dijadikan sebagai pemancing yang memiliki keahlian khusus, Bunda.

Kehebatan ninja wanita Jepang juga menginspirasi Mio Watanabe, wanita 20 tahunan yang menyukai ninja sejak kecil. Layaknya Kunoichi, Mio bisa memperagakan gerakan-gerakan ninja, seperti menggunakan pedang dan melempar piao (pisau bintang).

"Saya sudah menyukai ninja sejak anak-anak sekitar usia sekolah dasar," ujar Mio.

Mio berasal dari kampung Ninja Desa Iga di prefektur Mie Jepang. Desa ini sekitar 5 jam perjalanan kereta api dari Tokyo.

Menurut Mio, ilmu beladiri Ninjutsu menjadi dasar penguasaan ilmu ninja. Semua penggunaan bagian tubuh, termasuk mata yang sensitif dan tanggap sangat penting bagi seorang ninja.

Seni Ninjutsu sebenarnya berasal dari China. Lewat Korea, seni beladiri ini dibawa masuk oleh Chan Busho, seorang prajurit China.

Ilmu Ninjutsu mirip dengan KoppoJutsu (Kojutsu), yang berkembang di Jepang. Melalui penguasaan Kojitsu, seorang wanita dapat melawan pria atau musuhnya hanya dengan menekan bagian tubuh tertentu lawannya.

"Jadi wanita sangat baik pula apabila ingin mempelajari Ninjutsu, termasuk Kojutsu di dalamnya," ujar Sensei Masaaki Hatsumi.

Simak juga manfaat mengajarkan anak beladiri sejak dini, di video berikut: