Anousheh Ansari, Perempuan Muslim Pertama yang Pergi ke Luar Angkasa

Jakarta - Anousheh Ansari bisa disebut sebagai salah satu wanita yang berpengaruh di dunia. Puluhan penghargaan di berbagai bidang telah ia dapat. Ansari juga dikenal sebagai perempuan muslim pertama yang pergi ke luar angkasa sebagai pengunjung.

Kisah hidupnya begitu inspiratif. Anousheh Ansari, lahir pada tahun 1966 di kota suci Mashhad Iran, sebuah kota yang memiliki banyak taman dan masjid, terletak di lembah Sungai Nashaf. Ibunya berasal dari keluarga ulama muslim dan ayahnya dari keluarga pedagang kaya.

Baca Juga : Mengenal Sosok Rufaida Al Aslamia, Perawat Wanita Muslim Pertama Dunia

Namun, bertahun-tahun sebelum kelahiran Ansari, kakek buyutnya menghina Shah Pahlavi Iran, yang mengakibatkan hilangnya harta kekayaan keluarga. Ketika Ansari lahir, ayahnya mendapat gaji kecil yang bekerja di sebuah percetakan. Empat tahun kemudian, berharap untuk memperbaiki prospeknya dengan melanjutkan pendidikannya, ia memindahkan keluarganya ke Teheran.

Keluarga Ansari tinggal di sebuah apartemen kecil dengan dua kamar tidur, dan ayahnya melakukan pekerjaan sambilan ketika dia tidak di sekolah. Kakek-neneknya tinggal bersama mereka, lalu ditambah lagi seorang pamannya yang juga datang untuk tinggal di tempat mereka yang sempit.

Setelah kelahiran adik perempuan Ansari satu tahun kemudian, ayahnya mengumumkan bahwa dia akan pindah ke Amerika untuk mencari peluang yang lebih baik. Dia menjual sebagian besar harta keluarga dan membeli kerajinan tangan dan permadani Iran untuk dijual di Amerika Serikat. Namun, rencananya gagal ketika ia ditolak imigrasi ke Amerika Serikat.

Anousheh Ansari kecil/ Foto: Istimewa

Didikan nenek sukses membuat Ansari tumbuh menjadi perempuan cerdas dan mandiri

Setelah gagal pindah ke AS, apartemennya mulai tidak bisa menampung banyak orang. Ansari akhirnya tidur di balkon kakek-neneknya, di mana dia bisa melihat bintang-bintang yang bertabur di langit. Dari balkonnya itu lah ia mulai berandai-andai untuk bisa pergi ke luar angkasa.

"Saya akan berbaring di atas dipan saya dan melihat ke langit, berpura-pura berada di luar angkasa," kata Ansari dikutip dari laman resmi The Horatio Alger Association.

"Ini adalah tempat berlindung saya. Saya pernah menjanjikan langit malam bahwa suatu hari saya akan mengunjungi bintang-bintang. Saya selalu terpesona dengan ide ruang dan merasa itu adalah takdir saya bahwa suatu hari saya akan pergi ke ruang angkasa," sambungnya.

Masa muda Ansari sangat dipengaruhi oleh kakek-neneknya. Neneknya sering mengatakan kepada Ansari bahwa dia harus menjadi dokter atau insinyur.

"Nenek saya mengatakan bahwa saya harus menjadi penguasa dalam hidup saya," kata Ansari.

Anousheh Ansari muda/ Foto: Istimewa

"Dia mengatakan kepada saya bahwa saya seharusnya tidak perlu mengulurkan tangan kepada suami saya. Itu saran yang bagus, dan ibu saya mempromosikannya dengan melihat bahwa saya mendapat pendidikan yang baik," lanjutnya.

Ansari dan saudara perempuannya bersekolah di sekolah Katolik Prancis, dan ibunya bekerja dua pekerjaan untuk membayar uang sekolah. Saat itulah Ansari mulai menyadari potensinya di bidang akademik dan olahraga. Dia belajar bahasa Prancis, Persia, dan Arab. Ia pun unggul dalam sains dan matematika.

Lalu, ketika Iran berperang dengan Irak, konflik yang akan berlangsung selama delapan tahun ke depan. Ansari dan keluarganya mengalami kekurangan makanan dan bahan bakar, dan mereka mengalami pemadaman listrik hampir setiap malam.

"Saya khawatir tentang perang, tetapi saya lebih peduli tentang masa depan saya. Saya ingin menjadi ahli astrofisika dan bahkan mungkin seorang astronot, tetapi di negara ini (Iran) di mana wanita tidak lagi didorong untuk mendapatkan pendidikan tinggi," katanya.

"Saya bertanya-tanya bagaimana itu mungkin. Iran yang baru tidak mentolerir mimpi seperti itu dari seorang wanita. Saya menyadari bahwa saya menghadapi kehidupan di balik tembok," sambungnya.

Imigran sukses di Amerika Serikat dan pergi ke luar angkasa

Pada 1984, ketika ia berusia 17 tahun, ayah Ansari memperbarui proses imigrasi AS untuk keluarganya. Setelah hampir setahun birokrasi dan penolakan ayahnya yang terus-menerus untuk imigrasi, Ansari tiba di Amerika Serikat bersama ibu dan saudara perempuannya.

Mereka tinggal bersama seorang bibi dan paman yang tinggal di pinggiran kota Washington, DC. Saat pindah, Ansari tumbuh membenci sekolah menengah barunya karena murid-murid lain mengolok-olok aksennya dan tidak mau menjalin persahabatan dengannya.

Meskipun menghadapi tantangan sosial, Ansari melakukannya dengan baik secara akademis dan berada di depan teman-teman sekelasnya di sebagian besar mata pelajaran.

Setelah lulus, Ansari mendaftar di Universitas George Mason (GMU). Awalnya, ia berharap untuk diterima di Princeton, di mana dia bisa belajar astrofisika. Namun, skor verbal pada SAT terlalu rendah untuk diterima di sekolah Ivy League (unggulan).

Di GMU, ia belajar elektronik dan teknik komputer, dan ia bekerja paruh waktu di perpustakaan universitas dan sebagai pelayan di restoran Prancis. Sebagian besar dana kuliahnya datang dalam bentuk pinjaman.

Ansari lulus dengan pujian 3,5 tahun kemudian, dan dia mendapat pekerjaan dengan MCI Telecommunications. Dia terdaftar dalam program pendidikan pascasarjana MCI dan meraih gelar master dalam bidang teknik elektro dari GMU.

Anousheh Ansari/ Foto: Istimewa

Selama waktu itu, Ansari akhirnya juga menjadi warga negara AS. Pada tahun 1991, ia menikahi dengan rekannya di MCI, Hamid Ansari. "Hamid dan saya memulai pernikahan kami dengan keyakinan kami bisa melakukan apa saja bersama," katanya.

"Kami berdua warga dari tanah kelahiran kami (Iran), kami memiliki pekerjaan besar dengan MCI, saya memiliki gelar master, dan kami merasa siap untuk sukses," ujarnya.

Pada tahun 1993, Ansari, suaminya, Hamid Ansari, dan saudara iparnya, Amir Ansari, mendirikan Telecom Technologies, Inc. Perusahaan ini diakuisisi oleh Sonus Networks, Inc., pada tahun 2000.

Pada tahun 2002, Ansari dan saudara iparnya memberikan kontribusi dana miliaran kepada X Prize Foundation, sebuah organisasi nirlaba yang mengelola kompetisi untuk mendorong inovasi yang bermanfaat bagi masyarakat dunia.

Pada tahun 2004 perusahaan pengembangan kedirgantaraan Scaled Composites of Mojave, California, memenangkan Hadiah Ansari X dengan SpaceShipOne, sebuah kendaraan yang disusun oleh desainer pesawat Amerika Burt Rutan. Ansari pun berpartisipasi dalam penerbangan luar angkasa melalui Space Adventures, Ltd., sebuah perusahaan pariwisata ruang angkasa.

Di 2006, Ansari sukses merapat ke Stasiun Luar Angkasa Internasional, ia menghabiskan delapan hari. Dia melakukan serangkaian percobaan tentang fisiologi manusia untuk Badan Antariksa Eropa, diwawancarai dari ruang untuk acara astronomi di televisi nasional Iran. Dia kembali ke Bumi dengan Soyuz TMA-8, mendarat di Kazakhstan pada 29 September 2006.

Setelah menyelesaikan misi luar angkasanya, Ansari terus bekerja sebagai pengusaha dan wirausaha. Pada tahun 2006 ia mendirikan Prodea Systems, sebuah perusahaan teknologi digital, dan menjabat sebagai chief executive officer pertama perusahaan. Demikian dikutip Singular University.
(aci/som)