Kehamilan tak hanya membuat perut Bunda membesar tapi organ bagian dalam (internal) juga mengalami perubahan. Misalnya saja hasil studi yang menemukan kehamilan dapat memperbesar ukuran usus Bunda secara permanen.

Selama kehamilan, tubuh Bunda mengalami perubahan seperti payudara yang membesar, detak jantung saat istirahat bertambah cepat, dan organ-organ bergeser untuk mengakomodasi janin yang sedang tumbuh. Temuan ilmuwan terbaru menambahkan satu hal lagi dalam daftar perubahan di tubuh, yakni ukuran usus yang bertambah secara drastis.

Dalam sebuah studi baru yang diterbitkan 19 Maret di Cell, para peneliti menemukan bahwa kehamilan juga menyebabkan perubahan yang nyata pada tikus. Baru tujuh hari dalam masa kehamilan, usus halus mulai memanjang, dan pada hari ke-18, usus halus telah tumbuh 18 persen lebih panjang.

Usus ibu lebih besar untuk menyerap banyak nutrisi?

Kehamilan memperpanjang usus halus secara permanen pada tikus, meningkatkan penyerapan nutrisi bagi induk dan keturunannya.

Perubahan genetik dan metabolisme mendorong proses ini, dengan protein utama, SGLT3a, yang berperan utama.

Ilmuwan telah lama mengetahui bahwa pada banyak hewan betina saat reproduksi membentuk kembali organ-organ, tetapi baru memahami kehamilan secara khusus memengaruhi usus. 

Penelitian sebelumnya mengungkapkan bahwa usus lalat buah mengembang selama reproduksi, mengisyaratkan pola biologis yang lebih luas. Namun setelah kelahiran, pertumbuhan pada organ ini tak kembali seperti semula. 

Bahkan 35 hari setelah laktasi berakhir, usus halus tetap lebih panjang, yang menunjukkan adanya perubahan yang bertahan lama. Menariknya, setelah kehamilan kedua, usus halus tumbuh lebih panjang daripada saat pertama kali.

Melansir Scitech Daily, seiring dengan perluasan ini, vili – tonjolan kecil yang menyerap nutrisi – tumbuh lebih panjang, dan kripta, tempat sel-sel penghasil vili terbentuk, menjadi lebih dalam. Namun, perubahan ini bersifat sementara, ukurannya kembali seperti sebelum kehamilan dalam seminggu setelah penyapihan. Tidak seperti usus itu sendiri, vili tidak tumbuh lebih panjang selama kehamilan kedua.

Tim tersebut berpendapat bahwa usus halus dan vili yang lebih panjang dapat mendukung meningkatnya penyerapan nutrisi yang dibutuhkan untuk mendukung ibu dan keturunannya selama kehamilan.

Perubahan pada kehamilan

Para ilmuwan mengubah pola makan tikus, termasuk asupan probiotik, untuk menunjukkan bahwa perubahan fisiologis ini terjadi selama kehamilan terlepas dari perubahan nutrisi. Tim kemudian menyelidiki lebih dalam apa yang terjadi di vili.

Peneliti menemukan bahwa prekursor sel epitel usus tumbuh dengan cepat jumlahnya dan sel-sel yang baru terbentuk bermigrasi lebih cepat ke vili pada awal kehamilan. Efek ini berlanjut setelah lahir hingga menyusui tetapi kembali ke tingkat sebelum kehamilan hanya tujuh hari setelah penyapihan.

Dengan melihat gen mana yang diaktifkan selama kehamilan, para peneliti melihat perubahan genetik terbesar pada enterosit, sel penyerap nutrisi di vili yang diproduksi sel prekursor di kripta. Perubahan ini sebagian besar terkait dengan peningkatan aktivitas metabolisme.

Salah satu efek metabolisme yang diamati pada tahap yang sangat awal adalah peningkatan protein membran yang disebut SGLT3a. Tidak seperti protein SGLT lainnya, SGLT3a tidak merasakan kadar glukosa di luar sel tetapi merespons natrium dan proton sebagai gantinya. 

Peningkatan SGLT3a bertanggung jawab atas sekitar 45 persen pertumbuhan vili yang dipicu oleh reproduksi, termasuk perluasan sel, tetapi tidak diperlukan untuk pemanjangan seluruh usus halus.

Yang mengejutkan, melengkapi pola makan tikus betina dengan natrium dapat memicu pertumbuhan vili, bahkan pada tikus perawan.

Tim tersebut percaya bahwa hormon yang dipicu oleh reproduksi dapat berperan dalam mengaktifkan gen untuk SGLT3a, karena tikus yang sedang hamil semu – tikus betina yang kadar hormon kehamilannya meningkat setelah kawin dengan tikus jantan yang mandul – masih menunjukkan beberapa pertumbuhan vili dan pemanjangan usus.

Irene Miguel-Aliaga, Ketua Kelompok Laboratorium Pengembangan dan Fisiologi Organ di Crick, mengatakan bahwa jarang orang yang berpikir organ berubah ukuran atau penampilan sebagai respons di masa dewasa, daripada perkembangan awal di masa kanak-kanak dan remaja.

Tetapi, usus adalah contoh mencolok tentang bagaimana tubuh merespons tantangan baru di berbagai tahap kehidupan, dalam hal ini, kehamilan.

“Terjadinya perubahan yang dapat dibalikkan dan tidak dapat dibalikkan dapat mencerminkan pertukaran energi. Mempertahankan usus yang lebih panjang setelah kehamilan pertama dapat 'mempersiapkan' tubuh untuk kehamilan kedua, sementara mengurangi panjang vili kembali ke normal dapat menghentikan penyerapan berlebihan dari makanan meskipun tidak diperlukan," kata Miguel-Aliaga.

Para peneliti kini tengah menyelidiki apakah jenis sel lain di usus tikus juga mengalami perombakan selama kehamilan, dan apakah ini terjadi pada manusia, dengan mengamati panjang usus pada orang yang memiliki dan tidak memiliki anak.

Bagi Bunda yang mau sharing soal parenting dan bisa dapat banyak giveaway, yuk join komunitas HaiBunda Squad. Daftar klik di SINI. Gratis!