Kehamilan tak hanya mengubah kondisi fisik seorang perempuan. Studi terbaru mengungkap bahwa kehamilan dapat mengubah struktur otak yang berperan dalam perawatan bayi baru lahir, Bunda.

Dilansir BBC, studi ini menunjukkan bahwa materi abu-abu (grey matter) berkurang rata-rata hampir 5 persen selama kehamilan. Materi abu-abu adalah bagian otak yang kaya akan saraf dan terlibat dalam memproses informasi, emosi, serta empati.

Namun, alih-alih menjadi penyebab kekhawatiran, perubahan tersebut mungkin bermanfaat dalam hal perawatan bayi baru lahir. Perubahan ini dapat mendorong terjalinnya bonding yang baik antara ibu dan anaknya yang baru lahir.

"Ini mungkin merupakan perubahan positif dalam hal perawatan bayi baru lahir," kata direktur laboratorium NeuroMaternal di Gregorio Maranon Health Research Institute di Madrid, Spanyol, Profesor Susana Carmona.

"Dalam biologi, seperti dalam kehidupan, kita menemukan bahwa terkadang yang lebih sedikit itu justru lebih baik," sambungnya.

Perubahan otak selama hamil dan keterampilan ibu baru

Studi dalam proyek bernama Be Mother ini memindai otak dari 127 perempuan sebelum, selama dan setelah kehamilan. Hasilnya dibandingkan dengan sejumlah kecil perempuan yang tidak sedang hamil.

Studi mengungkap bahwa semakin besar perubahan pada otak, maka semakin besar kemungkinan perempuan mengatakan bahwa mereka dapat menjalin ikatan yang baik dengan bayinya. Temuan ini dapat menunjukkan bahwa kehamilan dapat membuat otak 'menata ulang' untuk mempersiapkan seorang perempuan menjadi ibu.

"Kehamilan mengubah banyak organ dalam tubuh, misalnya jantung ibu bisa membesar atau kapasitas paru-parunya bisa meningkat. Jadi masuk akal bila kehamilan juga dapat mengubah otak," ujar Carmona.

"Kita seharusnya tidak hanya fokus pada potensi defisit memori. Ibu-ibu baru mempelajari serangkaian keterampilan baru."

Menurut Carmona, studi tentang otak selama kehamilan masih sangat sedikit. Tetapi penelitian lebih lanjut diperlukan untuk mengetahui kehamilan dalam kehidupan perempuan.

"Kami melakukan ini untuk mencoba mulai menguraikan apakah perubahan yang mereka lihat berkaitan dengan proses biologis kehamilan atau lebih kepada proses menjadi seorang ibu. Menjadi orang tua lebih dari sekadar kehamilan. Kamu bisa menjadi berbagai tipe orang tua, dan bahkan tidak perlu hamil untuk menjadi orang tua yang baik," kata Carmona.

Perlu dicatat, studi yang diterbitkan dalam jurnal Nature Communications ini tidak dirancang untuk secara langsung meneliti soal 'kabut otak' dan masalah ingatan yang menurut beberapa perempuan muncul selama kehamilan. Meskipun demikian, studi ini dapat memberikan petunjuk bahwa otak memang mengalami perubahan struktural selama hamil, Bunda.

Seperti dijelaskan dalam studi, ibu hamil kehilangan rata-rata hampir lima persen materi abu-abu otak. Sebagian materi tersebut dapat kembali enam bulan setelah melahirkan.

"Akan ada sedikit fluktuasi pada materi abu-abu setiap orang seiring waktu, tetapi hasil dengan penurunan hampir lima persen ini tidak terduga," kata Carmona.

Salah satu area materi abu-abu yang mengalami perubahan paling nyata dan berkelanjutan adalah jaringan mode default, yang terlibat dalam persepsi diri, empati, dan altruisme. Menurut Carmona, transformasi ini dapat disebabkan oleh pemangkasan jaringan saraf, dan perubahan pada pembuluh darah serta sel-sel yang mendukung saraf.

Selain studi ini, para ilmuwan sebelumnya telah meneliti tentang perubahan otak pada ibu hamil dengan subjek tikus. Beberapa penelitian menunjukkan bahwa hormon kehamilan bekerja pada kelompok sel saraf tertentu di otak untuk membantu 'mengaktifkan' perilaku pengasuhan. Tanpa hormon-hormon ini, tikus praktis akan mengabaikan anak-anak mereka yang baru lahir.

Demikian studi terbaru yang menemukan manfaat perubahan otak selama hamil yang dikaitkan dengan pola pengasuhan ibu. Semoga informasi ini bermanfaat ya, Bunda.

Bagi Bunda yang mau sharing soal parenting dan bisa dapat banyak giveaway, yuk join komunitas HaiBunda Squad. Daftar klik di SINI. Gratis!