Saat memilih mainan untuk anak, biasanya orang tua akan menyesuaikan dengan gender. Misalnya boneka untuk anak perempuan dan mobil-mobilan untuk anak laki-laki. Perlukah demikian?

Dikutip dari laman Garda Rujukan Digital Kemdikbud RI, laporan studi yang dilakukan oleh peneliti Lidwina Hana menunjukkan bahwa memilih mainan anak tidak perlu dibatasi gender.

"Eksplorasi anak tidak perlu dibatasi berdasar gender. Alih-ali berdasar gender, mainan sebaiknya lebih dilihat dari segi fungsi," tulis Lidwina.

Menurutnya, saat memilih orang tua lebih perlu melihat apakah mainan tersebut dapat mendukung perkembangan motorik dan kognitif anak atau tidak.

Selain itu, meski bebas memilih mainan yang menarik, pastikan juga pemilihan mainan sesuai dengan usianya.

Memilih mainan untuk anak

Mainan untuk anak perempuan biasanya identik dengan warna pink. Sementara mainan untuk anak laki-laki identik dengan warna biru. Jenis-jenis mainan pun seringkali dibedakan antara untuk anak perempuan dan anak laki-laki.

Menurut pakar sosiologi University of California, Elizabeth Sweet, pemisahan stereotipe gender biasanya lebih disesuaikan dengan target pasar. Namun faktanya, ini juga memengaruhi perkembangan anak.

Meskipun mungkin tampak seperti masalah sepele, peneliti dari Monmouth University, Lisa Dinella, menyebutkan bahwa mainan membantu anak mempelajari keterampilan dan kemampuan intelektuual baru.

"Misalnya mainan boneka atau dapur-dapuran melatih kognitif dan bahasa. Mainan blok dan puzzle melatih keterampilan spasial. Semua penting bagi anak, baik perempuan atau laki-laki," ujar Dinella, seperti dikutip The Guardian.

Perlukah memilih mainan berdasarkan gender?

Christia Spears Brown, peneliti di University of Kentucky dan penulis Parenting Beyond Pink and Blue: How to Raise Your Kids Free of Gender Stereotypes, menyebutkan bahwa preferensi gender untuk mainan hanya muncul setelah setelah anak memahami tentang jenis kelamin mereka.

"Anak usia bayi belum mampu memilih berdasarkan preferensi," ungkap Brown.

Pemahaman tentang jenis kelamin pada anak di usia antara 4 hingga 5 tahun kian berkembang. Anak belajar bahwa jenis kelaminnya bersifat konstan, dan mereka jadi lebih fleksibel memainkan semua jenis mainan. 

"Pemilihan mainan sebaiknya didasarkan pada minat pribadi anak-anak, bukan pada jenis kelamin mereka," pesan Sweet. 

Jadi menurut para peneliti ini, memilih mainan sebaiknya disesuaikan dengan minat dan usia anak, bukan berdasarkan gender. Sebab semua mainan pada dasarnya memiliki manfaat masing-masing bagi tumbuh kembang anak dan bersifat netral.

Manfaat memilih mainan secara netral

Anak-anak sebaiknya diberikan kebebasan untuk memilih mainan, bermain dan bereksplorasi tanpa sepenuhnya dibatasi oleh stereotip gender. Berikut manfaatnya:

1. Memberi ruang eksplorasi

Anak-anak identik dengan eksplorasi, termasuk pada mainan. Anak mengamati berbagai hal, seperti warna, bentuk, fungsi hingga cara kerja. Hal ini bisa didapat jika anak punya kesempatan untuk bermain dengan semua jenis mainan.

2. Berkesempatan melatih kedua sisi otak

Permainan di bidang STEM atau 'science, technology, engineering, and mathematics', serta STEAM (seperti STEM, tetapi ditambahkan 'art'), awalnya identik untuk anak laki-laki. Tetapi kini tidak lagi demikian, Bunda.

Berdasarkan laporan dari Toy Association, salah satu karakteristik untuk semua permainan STEM/STEAM yakni bersifat netral gender dan inklusif.

Ketika anak-anak bereksplorasi lewat STEM/STEAM, kedua sisi otaknya turut terlatih, sehingga dianggap penting bagi tumbuh kembangnya.

3. Melatih imajinasi dan kreativitas

Bermain dengan mainan tanpa batasan gender memberi kesempatan bagi anak untuk lebih kreatif dan juga menanamkan rasa percaya diri. 

"Kesempatan-kesempatan ini membantu anak mengejar minat mereka sendiri, terlepas dari jenis kelaminnya," tutur Elizabeth Lombardo, Psy.D., penulis From Entitlement to Intention: Raising Purpose-Driven Children, seperti dikutip dari Parents.

Demikian ulasan tentang serba-serbi memilih mainan untuk anak berdasarkan gender. Semoga ulasan ini bermanfaat ya, Bunda.

Bagi Bunda yang mau sharing soal parenting dan bisa dapat banyak giveaway, yuk join komunitas HaiBunda Squad. Daftar klik di SINI. Gratis!

Bunda, simak yuk rekomendasi mainan motorik untuk anak dalam video berikut ini: