Selain stimulasi yang tepat, pemberian nutrisi sesuai kebutuhan juga penting bagi perkembangan otak anak. Nah, apa saja pilihan makanan terbaik untuk menunjang hal ini?

Dikutip dari Healthline, pertumbuhan otak yang pesat terjadi pada beberapa tahun pertama kehidupan anak. Faktanya, menurut studi dalam jurnal Frontiers in Human Neuroscience menyebutkan otak anak mencapai 80 persen dari berat otak orang dewasa pada saat mereka mencapai usia 2 tahun. 

Otak anak akan terus berkembang hingga masa remaja, khususnya di korteks prefrontal, area yang fokus sebagai 'pusat kepribadian'. Area ini berhubungan dengan perencanaan, memori, pengambilan keputusan, dan fungsi penting lainnya.

Makanan untuk perkembangan otak anak

Semua nutrisi sebenarnya penting untuk fungsi otak anak, tetapi ada beberapa nutrisi dan makanan tertentu yang dapat mendukung perkembangan otak dan bermanfaat bagi fungsi kognitif di masa anak-anak.

Berikut makanan untuk bantu perkembangan otak anak seperti dilansir berbagai sumber:

1. Telur

Telur adalah salah satu makanan paling bergizi yang bisa diberikan untuk tumbuh kembang Si Kecil. Bahan makanan ini kaya akan nutrisi yang penting untuk perkembangan otak dan fungsi kognitif, termasuk kolin, vitamin B12, protein, dan selenium.

Kolin sendiri diketahui merupakan nutrisi yang sangat penting untuk perkembangan otak. Tinjauan tahun 2020 terhadap 54 penelitian menunjukkan bahwa menambahkan kolin ke dalam makanan anak selama 1.000 hari pertama kehidupannya dapat mendukung perkembangan otak, melindungi dari kerusakan sel saraf, dan meningkatkan fungsi kognitif.

2. Buah beri

Buah beri kaya akan senyawa antosianin. Para ilmuwan telah menemukan antosianin berpotensi bermanfaat bagi kesehatan otak dalam berbagai cara.

Beberapa di antaranya seperti membantu meningkatkan aliran darah ke otak, memberikan efek anti-inflamasi, dan meningkatkan produksi sel saraf baru serta ekspresi protein tertentu. Termasuk di antaranya brain-derived neurotrophic factor (BDNF), yang terlibat dalam proses pembelajaran dan memori.

3. Ikan dan makanan laut lainnya

Makanan laut adalah sumber nutrisi yang sangat baik yang sangat penting untuk fungsi otak anak, termasuk lemak omega-3, yodium, dan seng.

Tubuh membutuhkan seng untuk produksi dan perkembangan sel saraf, sedangkan lemak omega-3 diperlukan untuk fungsi otak yang optimal. Tubuh juga diketahui membutuhkan yodium untuk memproduksi hormon tiroid yang berperan penting dalam perkembangan otak.

Banyak penelitian yang mengaitkan konsumsi makanan laut dengan fungsi kognitif yang lebih baik pada anak-anak dan remaja. Salah satunya disebutkan bahwa konsumsi ikan dan makanan laut berpotensi meningkatkan nilai IQ dan prestasi sekolah pada anak-anak.

4. Sayuran berdaun hijau

Sayuran berdaun hijau seperti bayam, kangkung, dan selada mengandung senyawa yang penting bagi kesehatan otak seperti folat, flavonoid, karotenoid, vitamin E dan K1.

Sebuah penelitian dari jurnal Food Science & Nutrition menunjukkan bahwa anak-anak yang mendapat asupan folat yang cukup memiliki skor kognitif yang lebih baik dibandingkan anak-anak yang asupan folatnya tidak mencukupi.

Selain itu, pola makan tinggi makanan kaya karotenoid, seperti sayuran berdaun hijau, juga dapat meningkatkan fungsi kognitif pada anak-anak.

5. Cokelat

Cokelat dan produk kakao, seperti biji kakao, merupakan salah satu sumber makanan antioksidan flavonoid yang paling terkonsentrasi, termasuk katekin dan epikatekin. Senyawa ini memiliki sifat anti-inflamasi dan pelindung otak, dan penelitian menunjukkan bahwa senyawa tersebut bermanfaat bagi kesehatan otak.

Meski begitu, konsumsi cokelat pada anak perlu diperhatikan jumlahnya ya, Bunda.

6. Jeruk

Jeruk merupakan salah satu buah yang banyak disukai anak-anak karena rasanya yang manis. Menambahkan jeruk ke dalam makanan anak dapat meningkatkan kesehatan secara keseluruhan, termasuk kesehatan kognitifnya.

Jeruk kaya akan flavonoid, termasuk hesperidin dan narirutin. Studi dari European Journal of Nutrition menunjukkan bahwa mengonsumsi makanan dan minuman kaya flavonoid seperti jeruk membantu meningkatkan aktivitas saraf dan aliran darah ke otak, yang dapat meningkatkan fungsi kognitif.

Jeruk juga kaya akan vitamin C, nutrisi yang penting untuk kesehatan otak. Vitamin C diperlukan untuk perkembangan otak yang tepat, produksi neurotransmitter, dan masih banyak lagi.

7. Yoghurt

Yoghurt (terutama yang tanpa rasa atau plain) kepada anak sebagai menu camilan adalah salah satu cara terbaik untuk mendukung kesehatan otak mereka. Produk olahan susu seperti yoghurt juga merupakan sumber yodium, nutrisi untuk perkembangan otak dan fungsi kognitif.

8. Daging sapi

Kekurangan zat besi diketahui berisiko dapat berdampak negatif terhadap perkembangan kognitif dan prestasi akademik anak.

Anak-anak di bawah usia 7 tahun dianggap paling berisiko mengalami kekurangan zat besi. Untuk membantu mencegahnya, pastikan makanan anak mengonsumsi cukup makanan kaya zat besi seperti dari daging merah, unggas, makanan laut, kacang-kacangan, dan bayam.

9. Kacang-kacangan dan biji-bijian

Kacang-kacangan dan biji-bijian bergizi tinggi dan mengandung banyak nutrisi konsentrasi yang terkait dengan peningkatan fungsi kognitif. Termasuk di antaranya seperti vitamin E, seng, folat, zat besi, dan protein.

Penelitian dalam International Journal of Environmental Research and Public Health juga menunjukkan bahwa makan kacang-kacangan dapat membantu meningkatkan kualitas pola makan anak-anak dan meningkatkan asupan nutrisi penting, seperti lemak sehat, protein, dan serat. 

Kualitas pola makan pun kerap dikaitkan dengan kinerja akademik dan fungsi kognitif yang lebih baik. Kesimpulannya, pola makan yang sehat dan seimbang sangat penting untuk kesehatan anak secara keseluruhan, termasuk kesehatan otaknya.

Nutrisi dari makanan tertentu, termasuk makanan laut, telur, buah beri, dan lainnya sangat penting untuk mengoptimalkan fungsi otak dan kinerja kognitif anak. Semoga bermanfaat ya, Bunda.

Bagi Bunda yang mau sharing soal parenting dan bisa dapat banyak giveaway, yuk join komunitas HaiBunda Squad. Daftar klik di SINI. Gratis!