Neverland Ranch pernah menjadi salah satu properti paling ikonik di dunia hiburan. Kawasan yang terletak di Los Olivos, California, Amerika Serikat ini adalah milik dari mendiang penyanyi Michael Jackson, Bunda.

Sebelas tahun setelah Michael Jackson meninggal, Neverland Ranch kini terkubur bersama cerita sang Raja Pop. Kompleks yang dulunya menampung wahana taman hiburan hingga kebun binatang ini sudah lama ditutup untuk publik.

Apa itu Neverland Ranch?

Melansir dari laman Entertainment Weekly, Neverland Ranch adalah rumah dan taman hiburan pribadi Michael Jackson yang ditinggalinya selama hampir 20 tahun. Di tempat ini, Jackson menghibur orang dewasa dan anak-anak yang diundangnya ke peternakan tersebut.

Neverland Ranch diketahui memiliki luas 2.700 hektare, dengan area rumah seluas 13.000 kaki persegi. Properti yang awalnya dikenal sebagai Sycamore Valley Ranch ini dibangun pada tahun 1981 oleh pengembang real estat William Bone.

Pada tahun 1988, Jackson membeli properti tersebut seharga 19,5 juta dollar AS, dan mengganti namanya menjadi Neverland Ranch. Nama tersebut diambil dari nama pulau ajaib dalam cerita Peter Pan.

Neverland Ranch memiliki banyak fasilitas, seperti kebun binatang dengan gajah dan harimau, stasiun kereta api, dan bioskop dengan 50 tempat duduk. Tak hanya itu, tempat ini juga memiliki wahana taman hiburan dengan kincir raksasa seharga $215.000 yang dibeli oleh Jackson pada tahun 1990.

Selama tinggal di Neverland Ranch, Jackson sering mengundang ratusan anak untuk bermain di area peternakan, terutama anak-anak yang sakit dan kurang mampu. Tetapi rumah itu juga menjadi tempat bermain bagi Jackson, yang memiliki kesulitan hidup saat menjalani masa kecilnya.

Saudara perempuan Jackson, La Toya Jackson, pernah mengungkap arti peternakan di Neverland Ranch bagi sang penyanyi. Dalam memoarnya tahun 2011 yang berjudul Starting Over, La Toya Jackson mengatakan bahwa peternakan itu adalah dongeng yang hidup, yang diciptakan Michael agar ia bisa memiliki masa kecil dan kehidupan normal untuk dirinya sendiri.

Di Neverland Ranch, Jackson tinggal bersama kedua anaknya yang saat itu masih kecil, yakni Paris dan Prince. Kedua anak Jackson itu menghabiskan sebagian masa kecil mereka hidup di peternakan untuk melindungi diri dari media dan paparazzi.

Kontroversi Neverland Ranch yang dibawa oleh Michael Jackson

Pada tahun 2003, Neverland Ranch yang disebut ramah anak itu dipandang berbeda setelah muncul tuduhan pelecehan seksual. Di tahun itu, Neverland Ranch oleh polisi.

Setelah penggerebekan, Michael Jackson didakwa dengan 10 tuduhan kriminal, termasuk pelecehan anak. Tim pengacara menyebut tuduhan itu sebagai 'kebohongan besar' dan tetap mengatakan sang penyanyi tidak bersalah hingga hari ini.

Setelah menjalani persidangan panjang, Jackson dibebaskan dari tuduhan pada tahun 2005. Ayah tiga anak ini tidak lagi tinggal di peternakan setelah dibebaskan.

Menurut New York Post, ia berkeliling dunia dan akhirnya menetap di sebuah perkebunan luas di Los Angeles yang dilaporkan menelan biaya $100.000 per bulan. Di rumah ini, Jackson menghabiskan enam bulan terakhir hidupnya di sebelum meninggal dunia pada 25 Juni 2009.

Nasib terkini Neverland Ranch

Setahun sebelum kematiannya, The New York Times melaporkan bahwa Jackson telah mentransfer kepemilikan Neverland Ranch kepada Sycamore Valley Ranch Company, sebuah usaha gabungan antara Jackson dan perusahaan investasi real estat Colony Capital.

Jackson dilaporkan gagal membayar hipotek sebesar $24,5 juta pada Mei 2008 untuk menghindari pelelangan peternakannya. Setelah itu, Colony Capital membeli utangnya. Kondisi Neverland Ranch sendiri diyakini telah mengalami kerusakan.

Ketika rumah itu pertama kali akan dijual pada tahun 2014, Forbes melaporkan bahwa Colony Capital mungkin telah menginvestasikan hingga $50 juta untuk memperbarui properti tersebut, termasuk menghilangkan banyak fitur yang ramah anak.

Kemudian, pada tahun 2017, Associated Press melaporkan bahwa nilai peternakan tersebut telah menurun dari $100 juta menjadi $67 juta. Properti tersebut juga kembali menggunakan nama lamanya, Sycamore Valley Ranch. Setelah bertahun-tahun dipasarkan, rumah itu akhirnya terjual pada tahun 2020.

Pada akhirnya, Neverland Ranch dibeli oleh mantan penasihat keuangan Jackson, miliarder investasi Ron Burkle, dengan harga yang dilaporkan sebesar $22 juta.

Menurut Wall Street Journal, Burkle melihat investasi tersebut sebagai 'peluang untuk penimbunan lahan'. Tapi, hingga pembelian tahun 2020, belum ada berita atau perkembangan signifikan terkait peternakan tersebut.

Demikian kisah Neverland Ranch yang pernah menjadi tempat tinggal Michael Jackson.

Bagi Bunda yang mau sharing soal parenting dan bisa dapat banyak giveaway, yuk join komunitas HaiBunda Squad. Daftar klik di SINI. Gratis!