Bunda mungkin pernah mendengar istilah hormon cinta atau love hormone. Istilah ini merujuk pada hormon oksitosin, yaitu hormon yang memiliki peran penting dalam membangun ikatan emosional, termasuk hubungan antara ibu dan bayi.

Namun, manfaat oksitosin ternyata tidak hanya berkaitan dengan perasaan cinta dan kedekatan. Hormon ini juga berperan besar dalam proses persalinan dan menyusui. Saat melahirkan, oksitosin membantu merangsang kontraksi rahim. Sementara ketika menyusui, hormon ini membantu ASI mengalir dari payudara menuju puting sehingga lebih mudah diminum Si Kecil.

Lantas, apa sebenarnya hormon oksitosin, bagaimana cara kerjanya, dan apa yang terjadi jika kadarnya terlalu rendah atau tinggi? Yuk, Bunda, kenali lebih jauh fungsi hormon ini bagi tubuh.

Mengenal apa itu hormon oksitosin?

Hormon oksitosin adalah hormon sekaligus neuropeptida yang diproduksi di hipotalamus, yaitu bagian otak yang berperan mengatur berbagai fungsi tubuh. Hormon ini kemudian disimpan dan dilepaskan ke aliran darah melalui kelenjar hipofisis bagian belakang atau posterior pituitary.

Dikutip dari Cleveland Clinic, oksitosin dikenal sebagai hormon cinta karena berkaitan dengan ikatan emosional, rasa percaya, kedekatan sosial, dan hubungan antara ibu dengan bayinya.

Hormon ini dapat dilepaskan dalam berbagai situasi, seperti ketika seseorang mendapatkan sentuhan penuh kasih sayang, berpelukan, melakukan kontak kulit, hingga saat berinteraksi dengan orang yang disayangi.

Dalam dunia kesehatan ibu dan anak, oksitosin memiliki dua peran utama, yakni membantu kontraksi rahim selama persalinan dan merangsang pengeluaran ASI ketika menyusui.

Menariknya, oksitosin juga diproduksi secara alami oleh tubuh sebagai respons terhadap rangsangan tertentu. Hormon ini berbeda dengan prolaktin. Jika prolaktin berperan dalam produksi ASI, oksitosin membantu ASI keluar dari payudara.

Fungsi hormon oksitosin

Oksitosin memiliki berbagai fungsi yang berkaitan dengan sistem reproduksi, persalinan, menyusui, hingga hubungan emosional. Berikut beberapa fungsi penting hormon oksitosin yang perlu Bunda ketahui.

Merangsang kontraksi rahim saat persalinan

Salah satu fungsi utama oksitosin adalah membantu otot rahim atau miometrium berkontraksi selama persalinan. Kontraksi ini membantu mendorong bayi menuju jalan lahir.

Menjelang persalinan, rahim menjadi semakin sensitif terhadap oksitosin karena jumlah reseptor hormon tersebut meningkat. Ketika kepala bayi menekan leher rahim, tubuh akan melepaskan lebih banyak oksitosin sehingga kontraksi semakin kuat dan teratur.

Membantu pengeluaran ASI

Oksitosin berperan dalam refleks pengeluaran ASI atau let-down reflex. Ketika bayi mengisap puting payudara, saraf di sekitar puting mengirimkan sinyal ke otak untuk melepaskan oksitosin.

Hormon ini kemudian membuat sel-sel otot kecil di sekitar alveoli payudara berkontraksi. Akibatnya, ASI yang sudah diproduksi dan tersimpan di dalam alveoli terdorong menuju saluran ASI hingga keluar melalui puting.

Dikutip dari National Center for Biotechnology Information (NCBI), oksitosin memiliki peran penting dalam refleks pengeluaran ASI. Sementara itu, hormon prolaktin berperan dalam proses produksi ASI.

Membantu membangun ikatan ibu dan bayi

Oksitosin juga berperan dalam membangun kedekatan emosional antara ibu dan bayi. Hormon ini dapat dilepaskan ketika Bunda melakukan kontak kulit (skin-to-skin contact), memeluk, menyentuh, atau menatap Si Kecil.

Proses tersebut membantu memperkuat ikatan antara ibu dan bayi. Oksitosin juga dikaitkan dengan perasaan nyaman, tenang, dan perilaku pengasuhan.

Menurut Cleveland Clinic, oksitosin berhubungan dengan berbagai perilaku sosial dan emosional, termasuk ikatan antara orang tua dan anak.

Membantu rahim berkontraksi setelah melahirkan

Setelah bayi lahir, oksitosin tetap memiliki peran penting. Hormon ini membantu rahim berkontraksi sehingga pembuluh darah di area bekas melekatnya plasenta dapat tertekan.

Kontraksi tersebut membantu mengurangi perdarahan setelah persalinan. Inilah salah satu alasan oksitosin juga digunakan dalam dunia medis untuk membantu mencegah dan menangani perdarahan setelah melahirkan.

Membantu mengurangi stres dan meningkatkan rasa nyaman

Oksitosin juga berhubungan dengan respons tubuh terhadap stres dan interaksi sosial. Beberapa penelitian menunjukkan hormon ini dapat membantu meningkatkan rasa nyaman, kedekatan, dan ketenangan.

Namun, pengaruh oksitosin terhadap emosi manusia cukup kompleks. Efeknya tidak selalu sama pada setiap orang karena turut dipengaruhi kondisi psikologis dan lingkungan.

Cara meningkatkan hormon oksitosin jelang persalinan

Menjelang persalinan, tubuh secara alami akan mempersiapkan berbagai perubahan hormonal untuk membantu proses kelahiran bayi. Oksitosin menjadi salah satu hormon penting yang terlibat dalam proses tersebut.

Ada beberapa cara yang dapat membantu mendukung pelepasan oksitosin secara alami, terutama dengan menciptakan suasana yang membuat Bunda merasa aman dan nyaman.

Melakukan kontak fisik dengan pasangan

Sentuhan penuh kasih sayang, seperti berpelukan, berpegangan tangan, atau mendapatkan pijatan lembut dari pasangan, dapat merangsang pelepasan oksitosin.

Dukungan fisik dan emosional dari pasangan juga dapat membantu Bunda merasa lebih tenang menjelang persalinan.

Menciptakan suasana yang nyaman dan tenang

Rasa aman dan nyaman dapat membantu Bunda lebih rileks menghadapi persalinan. Bunda bisa mencoba mengatur pencahayaan ruangan, mendengarkan musik yang menenangkan, atau memilih lingkungan persalinan yang membuat Bunda merasa aman.

Stres, rasa takut, dan ketidaknyamanan dapat mengganggu refleks oksitosin, terutama dalam proses pengeluaran ASI.

Melakukan relaksasi dan latihan pernapasan

Latihan pernapasan, meditasi, dan relaksasi dapat membantu mengurangi ketegangan menjelang persalinan.

Bunda bisa menarik napas perlahan melalui hidung, kemudian mengembuskannya secara perlahan melalui mulut. Lakukan dengan nyaman tanpa memaksakan diri.

Mendapatkan dukungan emosional

Kehadiran pasangan, keluarga, atau pendamping persalinan dapat membantu Bunda merasa lebih aman. Dukungan emosional ini penting untuk mengurangi kecemasan dan membantu Bunda menjalani proses persalinan dengan lebih nyaman.

Melakukan kontak kulit dengan bayi setelah lahir

Setelah bayi dilahirkan dan kondisi ibu serta bayi memungkinkan, Bunda dapat melakukan kontak kulit langsung atau skin-to-skin contact.

Selain membantu membangun ikatan ibu dan bayi, kontak kulit juga dapat merangsang pelepasan oksitosin yang mendukung refleks pengeluaran ASI.

Menurut Cleveland Clinic, sentuhan fisik dan interaksi penuh kasih sayang dapat merangsang pelepasan oksitosin. Meski begitu, berbagai cara tersebut bukan metode yang terbukti dapat memulai persalinan atau menjamin peningkatan kadar hormon secara klinis.

Bunda juga tidak disarankan mencoba merangsang persalinan sendiri tanpa arahan dokter atau bidan, terutama sebelum usia kehamilan cukup bulan.

Bagaimana kadar oksitosin dikendalikan?

Pelepasan hormon oksitosin dikendalikan oleh hipotalamus dan kelenjar hipofisis bagian belakang. Tubuh memiliki mekanisme khusus untuk mengatur kapan hormon ini perlu dilepaskan sesuai kebutuhan.

Salah satu mekanismenya adalah positive feedback loop atau umpan balik positif. Artinya, suatu rangsangan memicu pelepasan oksitosin, kemudian respons tubuh yang muncul akan merangsang pelepasan oksitosin berikutnya.

Dikutip dari National Center for Biotechnology Information (NCBI), mekanisme umpan balik positif ini berperan dalam proses persalinan.

Contohnya, ketika kepala bayi menekan leher rahim, reseptor saraf akan mengirimkan sinyal ke otak. Hipotalamus kemudian merangsang pelepasan oksitosin dari hipofisis posterior.

Oksitosin membuat rahim berkontraksi lebih kuat. Kontraksi tersebut mendorong kepala bayi semakin menekan leher rahim sehingga tubuh kembali melepaskan oksitosin. Siklus ini berlangsung hingga bayi dilahirkan.

Mekanisme serupa juga terjadi saat menyusui. Isapan bayi pada puting merangsang pelepasan oksitosin sehingga ASI mengalir. Ketika rangsangan isapan berhenti, pelepasan oksitosin akan berkurang.

Dengan demikian, kadar oksitosin tidak selalu berada pada tingkat yang sama. Hormon ini dilepaskan sesuai rangsangan dan kebutuhan tubuh.

Apa yang terjadi saat kadar oksitosin rendah?

Kadar oksitosin yang rendah dapat memengaruhi beberapa proses tubuh, terutama yang berkaitan dengan persalinan dan menyusui. Namun, kondisi ini tidak selalu mudah dikenali karena kadar oksitosin dapat berubah-ubah sesuai rangsangan dan kebutuhan tubuh.

Berikut beberapa dampak yang mungkin berkaitan dengan rendahnya aktivitas oksitosin.

ASI lebih sulit keluar

Salah satu dampak yang dapat terjadi adalah terganggunya refleks pengeluaran ASI atau let-down reflex. Akibatnya, ASI yang sudah diproduksi di payudara mungkin lebih sulit mengalir menuju puting.

Kondisi ini bisa membuat bayi kesulitan mendapatkan ASI meskipun sebenarnya ASI sudah tersedia di dalam payudara.

Menurut NCBI, oksitosin berperan dalam kontraksi sel-sel mioepitel yang mengelilingi alveoli payudara. Kontraksi tersebut membantu mendorong ASI keluar melalui saluran payudara.

Kontraksi rahim kurang optimal

Oksitosin berperan dalam merangsang kontraksi rahim selama persalinan. Jika respons tubuh terhadap hormon ini kurang optimal, kontraksi mungkin tidak cukup kuat atau teratur untuk membantu kemajuan persalinan.

Namun, persalinan yang berlangsung lambat tidak selalu disebabkan oleh rendahnya oksitosin. Ada berbagai faktor lain yang perlu dievaluasi oleh dokter.

Memengaruhi respons emosional

Oksitosin juga berkaitan dengan interaksi sosial, rasa nyaman, dan ikatan emosional. Beberapa penelitian menemukan hubungan antara aktivitas oksitosin dan kondisi psikologis, termasuk stres serta depresi.

Meski demikian, belum ada bukti yang cukup untuk menyimpulkan bahwa kadar oksitosin rendah secara langsung menyebabkan depresi atau gangguan ikatan ibu dan bayi.

Apa yang terjadi saat kadar oksitosin tinggi?

Kadar oksitosin dapat meningkat secara alami dalam situasi tertentu, seperti selama persalinan, ketika menyusui, atau saat melakukan kontak fisik penuh kasih sayang.

Peningkatan tersebut merupakan respons normal tubuh. Jadi, kadar oksitosin yang tinggi tidak selalu menandakan adanya gangguan kesehatan.

Namun, kondisi yang berbeda dapat terjadi apabila Bunda mendapatkan oksitosin sintetis melalui infus atau obat-obatan untuk merangsang maupun memperkuat kontraksi persalinan.

Dikutip dari American College of Obstetricians and Gynecologists (ACOG), penggunaan oksitosin sintetis selama persalinan perlu disertai pemantauan kondisi ibu dan janin.

Jika pemberiannya tidak sesuai kebutuhan, oksitosin sintetis dapat menyebabkan kontraksi rahim terlalu sering atau terlalu kuat. Kondisi ini disebut uterine tachysystole dan dapat mengurangi waktu istirahat rahim di antara kontraksi sehingga berpotensi mengganggu aliran oksigen kepada janin.

Karena itu, penggunaan oksitosin sintetis selama persalinan harus dilakukan berdasarkan indikasi medis dan disertai pemantauan kontraksi rahim serta kondisi janin.

Sementara itu, kadar oksitosin alami yang tinggi belum memiliki batas klinis tertentu yang secara konsisten dikaitkan dengan gangguan kesehatan. Pengaruhnya terhadap tubuh juga tidak bisa disimpulkan hanya berdasarkan satu kali pemeriksaan kadar hormon.

Jadi, Bunda, oksitosin merupakan hormon penting yang membantu tubuh menjalani proses persalinan, menyusui, hingga membangun ikatan emosional dengan Si Kecil. Tubuh akan mengatur pelepasannya sesuai kebutuhan. Jika Bunda mengalami kesulitan pengeluaran ASI atau memiliki kekhawatiran terkait proses persalinan, jangan ragu berkonsultasi dengan dokter atau konselor laktasi.

Bagi Bunda yang mau sharing soal parenting dan bisa dapat banyak giveaway, yuk join komunitas HaiBunda Squad. Daftar klik di SINI. Gratis!