Gejala umum orang terkena virus Corona atau COVID-19 adalah demam dan batuk. Tapi, tak sedikit pasien yang melaporkan indra penciumannya juga hilang akibat terinfeksi virus ini.

Hilangnya indra penciuman sempat menjadi misteri di dunia medis. Nah, baru-baru ini, peneliti dari Harvard Medical School menemukan penyebabnya.

Para dokter menyebut gejala ini dengan anosmia, yakni salah satu indikator awal yang paling umum dilaporkan. Beberapa studi menunjukkan, selain batuk dan demam, hilangnya indra penciuman bisa jadi cara memprediksi apakah seseorang telah terserang virus atau tidak.

Para peneliti berusaha lebih memahami bau yang berubah pada pasien positif COVID-19, dengan menentukan jenis sel yang paling rentan terhadap SARS-CoV-2, virus yang menyebabkan COVID-19.

Melalui analisis ini, mereka menemukan bahwa virus menyerang sel-sel yang mendukung neuron sensorik indra penciuman. Sel-sel ini juga mendeteksi dan mengirimkan sinyal penciuman ke otak.

"Temuan kami menunjukkan, novel coronavirus mengubah indra penciuman pada pasien bukan dengan menginfeksi neuron secara langsung, tetapi dengan memengaruhi fungsi sel pendukung," kata Sandeep Robert Datta, penulis penelitian dan seorang profesor neurobiologi di Harvard Medical School, dikutip dari New York Post.

Ini artinya, virus tidak mungkin bisa menyebabkan kerusakan permanen pada sistem saraf penciuman. Pasien dengan COVID-19 bisa memulihkan indra penciumannya kok, Bunda.

"Saya pikir itu kabar baik, karena begitu infeksi hilang, neuron penciuman tak perlu digantikan atau dibangun kembali dari awal," ujar Datta.

Tapi, Datta menambahkan, dibutuhkan lebih banyak data dan pemahaman yang lebih baik tentang mekanisme ini. Terutama untuk mengonfirmasi hasil kesimpulan studi yang diterbitkan dalam jurnal Science Advances.

Dalam publikasi di JAMA Otolaryngology beberapa waktu lalu, 113 peserta penelitian mengalami perubahan terkait indra penciuman dan perasa saat dikonfirmasi positif COVID-19. Sebanyak 55 orang dilaporkan pulih dari gejala, sementara 46 lainnya merasa kondisinya membaik.

Selain itu, 12 orang yang mengaku masih mengalami gejala ini dan semakin parah. Dilaporkan bahwa perlu waktu lama untuk bisa pulih kembali, Bunda.

Para peneliti memperingatkan, pasien yang pulih bisa kehilangan indra perasa dan penciuman dalam jangka panjang. Dikatakan spesialis di Fakultas Kedokteran Universitas Emory, Dr.Joshua Levy, intervensi untuk pasien dengan anosmia sangat rendah.

"Mereka yang belum pulih harus mempertimbangkan untuk menjalani 'pelatihan penciuman' demi melatih kemampuan indra penciuman mereka," kata Joshua, dilansir Daily Star.

"Diyakini beberapa orang mengidap anosmia sebagai gejala virus Corona karena virus tersebut telah merusak saraf yang mempengaruhi indra penciuman," sambungnya.

Simak juga rahasia harmonis rumah tangga Donna Agnesia yang lebih tua 6 tahun dengan suaminya, di video Intimate Interview berikut: