Kemerdekaan Indonesia diperingati setiap 17 Agustus. Tanah Air bisa merdeka seperti sekarang ini berkat jasa para pahlawan. Di antara mereka, ada juga warga negara asing yang turut memperjuangkan Indonesia lho.

Yang Chil Sung merupakan pemuda yang lahir dan dibesarkan di Wanjoo, Provinsi Jeolla Utara, Korea Selatan. Tak banyak yang diketahui soal masa kecil Yang Chil Sung. Namun namanya masuk ke dalam jajaran tentara Jepang yang dikirim ke Indonesia yang pada akhirnya menjadi pahlawan Nasional.

"Pada tahun 2011 sudah dikumandangkan bahwa Yang Chil Sung adalah tentara jepang yang berasal dari Korea. Namun soal Yang Chil Sung seperti apa, itu yang missing dari penelitian ini," kata Rostineu, dosen Program Studi Bahasa dan Kebudayaan Korea di Fakultas Ilmu Budaya Universitas Indonesia (FIB UI) kepada HaiBunda.

Pemuda kelahiran 29 Mei 1919 itu direkrut menjadi anggota tentara Jepang saat beranjak dewasa. Sejak memasuki periode Perang Dunia II, Jepang banyak mengambil pemuda dari negara-negara jajahannya termasuk Korea untuk dibawa ke Indonesia.

Meski begitu, tak diketahui dengan pasti apakah Yang Chil Sung bergabung dengan tentara Jepang secara sukarela atau karena paksaan. Namun yang pasti, ia ditugaskan menjadi penjaga tawanan perang (phorokamsiwon).

"Semua tergantung periodenya. Kalau dia bergabung sebelum PD II, berarti sukarela. Tetapi kalau sudah masuk PD II, Jepang merekrut tentara berangsur-angsur jadi paksaan," ujarnya.

Yang Chil Sung dibawa ke Indonesia dan ditugaskan untuk menjaga camp tawanan Jepang di Bandung pada 1942 silam. Kala itu Jepang masih menguasai Nusantara. Yang Chil Sung memakai nama Jepang Shichisei Yanagawa.

Menurut catatan sejarah, Yang Chil Sung merupakan prajurit yang sangat pandai dan terampil. Padahal ia hanya bertugas sebagai penjaga tawanan, bukan asisten tentara (gunsok).

"Dia punya kemampuan lebih dibandingkan asisten tentara. Dia bisa merakit ranjau, punya kemampuan berbahasa yang bagus, termasuk bahasa Jepang dan Indonesia," tutur Rostineu.

Lantas, bagaimana Yang Chil Sung pada akhirnya membelot dari tentara Jepang dan bertarung melawan Belanda di Indonesia? Simak di halaman selanjutnya.

Simak juga video sejarah presiden Indonesia dari dahulu hingga sekarang: