Selama ini tentu Bunda sudah mengenali manfaat asam folat bagi wanita terutama berkaitan dengan masalah kesuburan. Namun apakah Bunda sudah tahu apa saja manfaat asam folat untuk pria? 

Asam folat adalah versi sintetis dari folat (vitamin B9) - vitamin esensial yang tidak dapat dibuat oleh tubuh manusia sendiri.

Dengan demikian, Bunda perlu mendapatkan folat melalui makanan sehari-hari untuk memenuhi kebutuhan harian Bunda. Sumber makanan yang baik termasuk hati sapi, bayam, kangkung, alpukat, brokoli, nasi, roti, dan telur.

Sementara itu meski istilah asam folat dan folat sering digunakan secara bergantian, keduanya berbeda.

Asam folat memiliki struktur yang berbeda dan efek biologis yang sedikit berbeda dari folat. Tidak seperti folat, tidak semua asam folat yang Bunda makan diubah menjadi bentuk aktif yang disebut 5-methyltetrahydrofolate (5-MTHF).

Tubuh Bunda menggunakan folat untuk banyak fungsi penting, termasuk:

• Membuat dan memperbaiki DNA
• Membantu pembelahan sel dan pertumbuhan sel yang sehat
• Memproduksi dan mematangkan sel darah merah
• Mengubah homosistein menjadi metionin

Lalu apa sajakah manfaat asam folat untuk pria? Simak lengkapnya berikut ini seperti dilansir dari Healthline.

1. Dapat membantu mengatasi depresi

Beberapa penelitian menunjukkan bahwa orang dengan gangguan kesehatan mental seperti depresi memiliki kadar folat darah yang lebih rendah daripada orang tanpa depresi.

Ulasan yang mencakup enam penelitian dan 966 orang menemukan bahwa mengonsumsi suplemen asam folat bersama obat antidepresan dapat mengurangi gejala depresi secara signifikan lebih banyak daripada hanya minum obat antidepresan saja.

2. Bermanfaat bagi kesehatan jantung

Penyakit jantung adalah penyebab utama kematian di seluruh dunia dan bertanggung jawab atas sekitar satu dari setiap empat kematian di antara pria di Amerika Serikat.

Salah satu faktor risiko penyakit jantung dan stroke adalah kadar homosistein dalam darah yang tinggi, asam amino yang merupakan produk sampingan dari pencernaan protein.

Folat memainkan peran penting dalam metabolisme homosistein dan membantu menjaga kadarnya tetap rendah dalam tubuh. Dengan demikian, kekurangan folat dapat meningkatkan kadar homosistein darah, berpotensi menyebabkan kondisi yang dikenal sebagai hyperhomocysteinemia.

Sebaliknya, penelitian telah menunjukkan bahwa suplementasi dengan asam folat dapat mengurangi kadar homosistein dan menurunkan risiko penyakit jantung.

Melengkapi dengan asam folat juga telah terbukti mengurangi faktor risiko penyakit jantung lainnya seperti tekanan darah tinggi. Asam folat juga dapat meningkatkan aliran darah, sehingga meningkatkan kesehatan jantung.

3. Pertumbuhan rambut

Rambut rontok dan uban sering terjadi pada pria, terutama seiring bertambahnya usia. Banyak suplemen dan vitamin di pasaran ditargetkan untuk mendorong pertumbuhan kembali rambut dan mencegah uban, termasuk asam folat.

Salah satu alasan mengapa asam folat dimaksudkan untuk meningkatkan kesehatan rambut adalah karena ia berperan dalam pertumbuhan sel yang sehat, yang juga berlaku untuk sel-sel yang ditemukan di rambut Ayah.

Misalnya, satu penelitian pada 52 pria dan wanita dengan rambut beruban prematur menemukan bahwa mereka memiliki kadar folat, vitamin B12, dan biotin (B7) dalam darah yang jauh lebih rendah daripada orang tanpa perubahan rambut ini.

Penelitian tentang asam folat dan kesehatan rambut masih baru dan minim, sehingga diperlukan lebih banyak penelitian untuk lebih memahami hubungannya.

4. Manfaat dapat meningkatkan kesuburan

Asam folat dan seng sering dijual bersama sebagai suplemen yang dipasarkan untuk meningkatkan kesuburan pria.

Banyak penelitian telah melihat suplemen ini. Namun, mereka telah mengamati hasil yang beragam, terutama di antara pria sehat. Namun, di antara pria dengan masalah kesuburan, beberapa penelitian menunjukkan suplemen ini dapat meningkatkan kesuburan.

Dalam sebuah penelitian tahun 2002, 108 pria subur dan 103 pria subfertil mengonsumsi 5 mg asam folat dan 66 mg seng setiap hari selama enam bulan. Dari penelitian tersebut terungkap bahwa ada peningkatan jumlah sperma sebesar 74 persen pada kelompok subfertil.

Sebuah tinjauan dari tujuh studi percobaan terkontrol pada pria subfertil juga menemukan bahwa mereka yang mengonsumsi suplemen folat dan seng setiap hari memiliki konsentrasi sperma yang jauh lebih tinggi, serta kualitas sperma yang jauh lebih tinggi, daripada mereka yang menggunakan plasebo.

Demikian berbagai manfaat asam folat untuk pria, jika memang membutuhkan, maka Bunda bisa sarankan penggunaan suplemen asam folat untuk dikonsumsi oleh sang Ayah. Namun jangan lupa konsultasi terlebih dahulu ke dokter ya, Bunda.