Sampai saat ini, para peneliti masih terus menggali informasi tentang faktor-faktor penyebab autisme. Namun, penelitian terbaru menunjukkan bahwa perubahan yang terjadi selama pembuahan, kehamilan, dan bahkan mungkin persalinan dapat berperan.

Ya, seluruh proses tersebut diyakini dapat meningkatkan risiko autisme pada anak-anak yang secara genetik cenderung mengalami gangguan tersebut. Dikutip dari Parents, sebuah studi di New England Journal of Medicine menemukan perbedaan otak anak dengan autisme sejak trimester kedua kehamilan.

Meski para peneliti belum dapat menentukan penyebab pasti, diduga kuat autism spectrum disorder (ASD) kemungkinan berkembang dari kombinasi faktor.

"Beberapa kasus terutama disebabkan oleh faktor genetik, yang lain mungkin memiliki penyebab utama lingkungan. Tetapi kebanyakan kasus mungkin hasil dari interaksi keduanya," kata peneliti Autism Speaks, Paul Wang, MD.

Lantas apa saja hal-hal yang mungkin berperan menjadi faktor penyebab autisme dan perlu dipahami oleh para Bunda hamil? Berikut ulasannya, Bunda:

1. Kekurangan asupan zat besi

Sebuah studi tahun 2014 di American Journal of Epidemiology menemukan bahwa anak-anak yang lahir dari ibu yang kekurangan zat besi lima kali lebih berisiko mengalami autisme. Risiko ini meningkat ketika ibu berusia 35 tahun atau lebih, serta memiliki kondisi metabolisme seperti obesitas, tekanan darah tinggi atau diabetes.

Zat besi diketahui sangat penting untuk perkembangan otak janin, namun sayangnya sebagian dari wanita hamil tidak mendapatkan cukup zat besi. Penelitian ini adalah yang kali pertama dilakukan untuk menguji hubungan antara asupan zat besi ibu dan risiko autisme. Masih diperlukan studi lebih lanjut ya, Bunda. 

2. Paparan polusi udara

Berbagai penelitian telah menunjukkan hubungan antara paparan polusi udara dan risiko autisme. Salah satunya yang dipaparkan oleh peneliti di Harvard School of Public Health.

Ditemukan ada risiko autisme hingga dua kali lipat pada anak dengan Bunda hamil yang terpapar polusi tingkat tinggi, terutama pada trimester ketiga. Semakin tinggi tingkat paparan, semakin besar risikonya.

"Hubungan faktor lingkungan yang paling memungkinkan pada risiko autisme hingga saat ini adalah paparan polusi udara saat hamil," ungkap M. Daniele Fallin, PhD, peneliti di The Johns Hopkins Bloomberg School of Public Health.

Baca penyebab lainnya di halaman selanjutnya ya, Bunda.

Simak juga video resiko makan pepaya untuk bumil berikut ini: