Penanganan anemia saat hamil perlu menjadi perhatian serius bagi setiap calon ibu. Pasalnya pada penelitian terbaru mengungkapkan bahwa ibu yang mengalami anemia selama masa kehamilan berisiko melahirkan bayi dengan volume otak yang lebih kecil dibandingkan bayi yang lahir dari ibu sehat.

Kondisi ini patut diwaspadai karena perbedaan ukuran tersebut berdampak pada area-area vital otak yang mengatur fungsi kognitif, gerakan, hingga emosi anak di masa depan. 

Anemia saat hamil bikin volume otak bayi lebih kecil

Mengutip laman Theguardian, Studi ini dilakukan oleh peneliti dari King's College London, Inggris, dan University of Cape Town, Afrika Selatan. Para peneliti mengikuti lebih dari 300 ibu dan bayi mereka di Cape Town, kemudian melakukan pemindaian otak bayi beberapa kali sejak usia 3 bulan hingga 2 tahun.

Hasil penelitan menunjukkan rata-rata, volume otak total bayi yang lahir dari ibu dengan anemia sekitar 4 persen lebih rendah dibandingkan bayi yang lahir dari ibu tanpa anemia. Hal ini terjadi meskipun seluruh ibu yang mengalami anemia dalam penelitian tersebut hanya didiagnosis mengalami anemia ringan.

Perbedaan ditemukan pada tiga bagian otak secara spesifik, yaitu putamen, nukleus kaudatus, dan korpus kalosum.

"Ketiga wilayah otak tersebut berperan dalam fungsi neuropsikologis yang penting," kata Jessica Ringshaw, penulis pertama sekaligus peneliti di King’s Institute of Psychiatry, Psychology & Neuroscience (IoPPN) dan University of Cape Town.

Jessica Ringshaw menyebutkan bahwa fungsi tersebut antara lain berkaitan dengan kecepatan pemrosesan informasi, pengaturan emosi dan fungsi eksekutif.

Perbedaan otak terlihat hingga usia 2 tahun

Tak hanya itu, penelitian ini juga menemukan perbedaan antara kedua kelompok bayi semakin melebar selama dua tahun pertama kehidupan. Salah satu contohnya terlihat pada korpus kalosum. Pada usia 12 bulan, bagian otak ini sekitar 4 persen lebih kecil pada kelompok bayi yang lahir dari ibu dengan anemia.

Kemudian, ketika bayi mencapai usia 24 bulan, perbedaannya meningkat menjadi sekitar 6 persen. Penelitian sebelumnya di Afrika Selatan yang melibatkan anak usia balita hingga usia sekolah menemukan perbedaan volume otak yang serupa.

"Ini bukan anak-anak yang kemudian mengejar ketertinggalannya, sehingga perbedaan pada otak tersebut menghilang seiring waktu," kata Ringshaw. 

Menurut Ringshaw, perbedaan tersebut masih terlihat ketika anak berusia 6 tahun dan mulai bersekolah. Pada tahap ini, perbedaan tersebut mungkin mulai terlihat dalam bentuk kesulitan kognitif yang lebih nyata.

Temuan ini juga memberikan kemungkinan penjelasan atas hasil penelitian sebelumnya yang menunjukkan bahwa anak-anak yang lahir dari ibu dengan anemia memperoleh nilai yang lebih rendah dalam tes perkembangan.

Ringshaw mengatakan, ibu yang mengalami anemia dan yang tidak mengalami anemia dalam penelitian tersebut pada dasarnya memiliki karakteristik yang sangat mirip, termasuk dalam hal pendapatan rumah tangga dan ketahanan pangan. 

Hal tersebut membuatnya yakin bahwa anemia yang dialami ibu selama kehamilan menjadi penyebab perbedaan yang diamati oleh tim peneliti.

Berikut ini pentingnya skrining dan penanganan anemia saat hamil sejak dini:

1. Skrining rutin

Menurut Ringshaw, hasil penelitian tersebut semakin menegaskan pentingnya menangani anemia pada perempuan usia reproduktif.

“Kita seharusnya melakukan skrining untuk mendeteksi anemia dan kekurangan zat besi, terutama selama kehamilan,” katanya. 

2. Suplemen tepat

Ringshaw juga merekomendasikan penggunaan suplemen zat besi oral atau bahkan zat besi melalui infus, jika memang diperlukan dan sesuai dengan kondisi pasien.

3. Penanganan infeksi

Ringshaw mengatakan, penyebab anemia cukup kompleks dan dapat mencakup penyakit infeksi. Dalam penelitian tersebut, ditemukan angka anemia yang lebih tinggi pada perempuan yang hidup dengan HIV. 

“Jadi, selain melakukan intervensi dengan zat besi, penanganan infeksi yang tepat secara bersamaan juga penting,” ujarnya.

WHO jadikan anemia sebagai salah satu prioritas kesehatan

Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) telah menetapkan pengurangan angka kejadian anemia sebagai salah satu prioritas. Namun, kemajuan dalam upaya tersebut mengalami stagnasi selama dua dekade terakhir.

"Sekarang, lebih dari sebelumnya, anemia perlu ditempatkan sebagai salah satu fokus utama upaya kesehatan masyarakat jika kita ingin memastikan anak-anak tidak hanya bertahan hidup, tetapi juga dapat tumbuh dan berkembang secara optimal," kata Ringshaw.

Teknologi MRI portabel bantu peneliti mempelajari otak bayi

Penelitian yang diterbitkan dalam jurnal Brain Communications ini juga menarik karena menggunakan teknologi pencitraan otak yang relatif baru.

Para peneliti membandingkan gambar otak yang diperoleh menggunakan MRI konvensional atau high-field MRI dengan hasil pemindaian menggunakan MRI portabel low-field. Hasilnya menunjukkan bahwa MRI portabel tersebut cukup sensitif untuk mendeteksi perbedaan yang sama pada otak bayi yang lahir dari ibu dengan anemia.

Selain itu, teknologi ini memiliki ukuran dan biaya yang lebih rendah serta lebih mudah dibawa dibandingkan mesin MRI konvensional yang umumnya tersedia di rumah sakit.

Steve Williams, profesor neuroimaging di King’s, mengatakan, teknologi tersebut dapat membantu mengukur dampak kekurangan gizi terhadap perkembangan otak dalam skala lebih luas, termasuk di lingkungan dengan keterbatasan fasilitas kesehatan.

"Teknologi ini dapat memberikan penilaian awal yang sensitif terhadap intervensi yang telah direncanakan," tutur Steve Williams. 

Begitu penjelasan tentang fakta anemia saat hamil bisa membuat volume otak bayi lebih kecil Bunda. Semoga informasinya bermanfaat. 

Bagi Bunda yang mau sharing soal parenting dan bisa dapat banyak giveaway, yuk join komunitas HaiBunda Squad. Daftar klik di SINI. Gratis!