Zat besi merupakan nutrisi penting yang dibutuhkan anak untuk tumbuh kembang optimal, Bunda. Sayangnya, defisiensi zat besi masih ditemukan pada anak Indonesia.

Menurut data Riset Kesehatan Dasar (Riskesdas) 2018, satu dari tiga anak Indonesia berusia di bawah 5 tahun mengalami anemia. Lalu 50 sampai 60 persen kasus anemia ini disebabkan karena defisiensi zat besi.

"Pada Riskesdas 2007 dan 2013, anemia pada anak di bawah 5 tahun di bawah 30 persen. Tahun 2018, sudah di atas 35 persen," kata Prof.Dr.dr.Saptawati Bardosono, MSc atau akrab disapa Tati, dalam Webinar Festival Soya Generasi Maju via Zoom, Rabu (31/3/21).

Menurut Tati, pandemi COVID-19 juga bisa menyebabkan anak-anak mengalami anemia defisiensi besi dan kurang zat besi. Hasil penelitian bulan September 2020 di salah satu wilayah kumuh di Jakarta Timur, menemukan hampir 80 persen keluarga memiliki penghasilan kurang dari upah minimum regional DKI Jakarta.

Kemudian, lebih dari 40 persen anak mengalami anemia. Ditemukan bahwa anak-anak ini tidak mengonsumsi susu sapi, Bunda.

Zat besi memiliki peran penting untuk mendukung perkembangan otak dan fisik si Kecil. Dalam otak, zat besi berperan dalam pembentukan selaput saraf yang membatu proses penerimaan informasi dan meningkatkan proses belajar.

Sementara itu, zat besi juga penting untuk pembentukan hemoglobin yang berperan membawa oksigen ke sel-sel tubuh agar berfungsi optimal. Dengan begitu, tumbuh kembang mereka akan baik, aktif eksplorasi, dan siap belajar.

Gejala kekurangan zat besi

Gejala kekurangan zat besi pada anak dibagi menjadi ringan-sedang dan berat-fatal. Pada kondisi ringan-sedang, anak akan mudah lelah dan sulit menerima instruksi. Mereka juga tidak bertenaga dan mengalami gangguan kognitif saat kekurangan zat besi.

Sementara pada gejala berat-fatal, si Kecil akan kehilangan nafsu makan, konsumsi bukan makanan seperti mengunyah es batu, dan mengalami anemia defisiensi besi. Bila ini terjadi, prestasi akademiknya bisa menurun, mudah terserang penyakit, mengalami gangguan permanen di sistem motorik dan sensorik, serta pertumbuhan fisik terhambat.

"Secara jangka panjang, dampak defisiensi zat besi bisa menyebabkan prestasi akademik anak rendah, gangguan permanen pada gerak dan merasa, serta imunitas menurun membuatnya mudah terserang penyakit," ujar Tati.

Lalu berapa kebutuhan zat besi untuk anak seusai usianya? Dari mana juga Bunda bisa memenuhi asupan ini di makanan?

Baca halaman berikutnya ya.

Simak juga penyebab dan tips mengatasi anak GTM, dalam video berikut: