Autisme menjadi salah satu kondisi yang kasusnya semakin bertambah di Indonesia. Tanpa disadari, autisme bisa terlihat pada anak melalui kebiasaan makan mereka.

Dokter spesialis anak RS Hermina Jatinegara, dr. Mira Dewita, Sp.A, menjelaskan bahwa autisme merupakan kondisi yang berkaitan dengan perkembangan otak anak. Selain itu, mereka juga kurang bisa mengekspresikan emosi dan menunjukkan respons.

"Autisme merupakan kondisi yang berkaitan dengan perkembangan otak anak. Autisme atau spectrum disorder akan mengganggu cara anak berkomunikasi, berinteraksi, dan bersosialisasi dengan orang lain," katanya pada HaiBunda beberapa waktu lalu.

"Anak yang mengalami kondisi autis sulit menjalin hubungan timbal balik. Mereka juga kurang mengekspresikan emosi dan menunjukkan respon ketika diajak bicara," sambungnya.

Apakah autisme bisa diobati?

Dalam kesempatan yang sama, dr. Mira mengatakan bahwa ada beberapa terapi yang bisa diberikan agar anak autis bisa berkomunikasi, berbicara, serta berinteraksi dengan orang-orang di sekitarnya. Namun, hal pertama yang perlu dilakukan adalah membawa Si Kecil ke klinik tumbuh kembang.

"Ketika anak didiagnosa autis, Bunda bisa memberikan beberapa terapi agar bisa berkomunikasi, berbicara, dan berinteraksi. Penanganan pertama, bawa Si Kecil ke dokter atau klinik tumbuh kembang untuk menegakkan diagnosis terkait gangguan spektrum yang dialaminya," tuturnya.

Di klinik tumbuh kembang, umumnya dokter anak dan dokter rehabilitasi medis akan terus memantau dan melihat perkembangan anak. Ketika anak dinyatakan autis, terapi yang diberikan akan membuat mereka tumbuh lebih mandiri dan bisa menjalani kegiatan sehari-hari.

"Selama diterapi, ciri-ciri anak autis akan terlihat lebih jelas karena pengamatan atau observasinya berjalan lebih panjang," ungkap dr. Mira.

Tanpa Bunda dan Ayah sadari, ciri anak autis juga bisa terlihat dari kebiasaan mereka ketika makan. Hal ini tertera dalam penelitian dari Penn State University.

Kebiasaan makan anak idap autisme

Dikutip dari laman The Bump, penelitian menjelaskan bahwa perilaku makan 'atipikal' terlihat pada 70 persen anak autis yang 15 kali lebih sering terjadi dibandingkan pada anak neurotipikal.

Perilaku makan yang tidak biasanya ini bisa beragam, misalnya saja sebagai berikut:

• Menjadi pemilih makanan (picky eater) yang parah
• Hipersensitif terhadap tekstur atau suhu makanan
• Mengemut makanan tanpa menelan

"Perilaku ini hadir pada anak yang berusia satu tahun dengan autisme dan bisa menjadi petunjuk bahwa seorang anak mungkin mengidap autisme," ujar penulis utama studi sekaligus profesor psikiatri, Susan Mayes.

Para peneliti melakukan lebih dari 2.000 wawancara dengan orang tua untuk mengetahui tentang perilaku makan anak-anak mereka. Mereka pun menganalisis perbedaan frekuensi perilaku makan yang tidak biasa antara anak-anak tanpa autisme dan mereka yang memiliki autisme, ADHD, serta gangguan lainnya.

Banyak anak autis makan makanan selektif, sebagian besar terdiri dari produk biji-bijian seperti pasta dan roti, serta chicken nugget. Karena anak-anak dengan kondisi ini cenderung memiliki kepekaan sensorik yang tinggi dan tidak menyukai perubahan sehingga mereka cenderung tidak mencoba makanan baru.

"Saya pernah merawat seorang anak yang tidak makan apa-apa selain daging asap dan hanya minum es teh. Pola makan yang tidak biasa seperti ini tidak bisa menopang (pertumbuhan) anak-anak," ujar direktur Program Pemberian Makan di Penn State Children's Hospital, Keith William.

Meski begitu, dokter dan terapis akan tetap memantau perilaku anak untuk memastikan mereka mendapatkan semua nutrisi yang mereka butuhkan untuk tumbuh dan berkembang. Perlu diingat, hindari mendiagnosa sendiri ya, Bunda. Konsultasikan terlebih dahulu kepada dokter anak soal tumbuh kembang Si Kecil.

Bagi Bunda yang mau sharing soal parenting dan bisa dapat banyak giveaway, yuk join komunitas HaiBunda Squad. Daftar klik di SINI. Gratis!