Seorang ayah tunanetra menjadi viral karena caranya merawat anak-anaknya yang kembar. Ia punya cara yang unik di tengah keterbatasan penglihatan yang ia alami. Pria tersebut bernama Souleyman Bah, berusia 27 tahun yang tinggal di Inggris, didiagnosis menderita retinitis pigmentosa yakni sekelompok penyakit mata langka yang menyerang retina, dan menyebabkan hilangnya penglihatan secara bertahap sejak ia berusia lima tahun.

Mengidap penyakit genetik tersebut membuat Bah merasa seolah-olah melihat melalui lubang jarum yang sangat kecil. Jadi, ketika Bah ingin melihat wajah seseorang, ia harus memindai wajah tersebut cukup lama dan perlahan-lahan membangun gambaran rang itu di dalam pikirannya.

"Saat ini, di usia 27 tahun, penglihatan saya tersisa sekitar 10 persen. Saya bersyukur dengan kondisi ini karena setidaknya saya masih bisa mengenali rupa pasangan dan ketiga anak saya, sebelum nantinya saya benar-benar kehilangan penglihatan sepenuhnya," ujar Bah, dikutip dari People.

Bah menjadi seorang ayah untuk pertama kalinya pada usia 24 tahun, setelah bertemu dengan pasangannya, Saskia Symington (25 tahun). Ia menjelaskan bahwa ia tidak merasa cemas untuk menjadi seorang ayah meskipun ia sadar akan tantangan yang mungkin muncul.

"Karena sejak awal saya memang bertekad untuk menemukan cinta dan membangun keluarga di usia muda, agar saya bisa melihat wajah anak-anak saya sebelum terlambat, serta menciptakan kenangan indah sedini mungkin," ungkapnya.

"Itu adalah impian yang menjadi kenyataan. Namun, saya tidak naif terhadap berbagai tantangan yang akan dihadapi sebagai seorang ayah dan pasangan yang mengalami kebutaan," kata Bah.

Bah mengakui bahwa ia sempat merasakan ketakutan akan hal yang belum diketahui di tengah momen membahagiakan dalam hidupnya tersebut. Kelahiran putrinya menghadirkan serangkaian pertanyaan baru yang belum ia ketahui jawabannya.

"Saat putri pertama saya, Tallulah, lahir, saya tidak memiliki pengalaman maupun sosok panutan yang bisa dijadikan acuan tentang bagaimana menjadi seorang ayah yang mengalami kebutaan," tuturnya.

"Saya tidak tahu bagaimana cara membantu pasangan saya mengganti popok atau bahkan mengajak bayi jalan-jalan dengan penglihatan yang hanya 10 persen, sementara Saskia beristirahat di rumah. Namun, saya bertekad untuk mencari jawaban dan solusi, sekaligus menunjukkan perkembangan saya kepada dunia melalui media sosial."

Aktif di media sosial, patahkan stigma disabilitas dalam Mengasuh Anak

Bah, yang juga merupakan ayah dari si kembar berusia enam bulan, Nemaya dan Angelo, memutuskan untuk membagikan pengalamannya sebagai ayah tunanetra di media sosial. Ia berharap bisa mengisi kekosongan informasi yang ia temukan.

Ia ingin menghapus stigma seputar orang tua penyandang disabilitas sekaligus berbagi tips yang telah ia pelajari selama menjalani peran tersebut. Kreator konten yang dikenal dengan nama akun @blinddaduk ini berharap dapat menginspirasi orang lain yang sedang mempertimbangkan untuk menjadi orang tua.

"Saya memulai akun TikTok dan Instagram @blinddaduk untuk berbagi perjalanan pribadi saya dalam menghadapi keseharian. Saya berharap dapat menginspirasi orang lain yang mungkin sedang mempertimbangkan langkah serupa, serta menunjukkan kepada mereka bahwa hal ini bukan sekadar mungkin untuk dilakukan, tetapi juga bisa dijalani dengan penuh kebanggaan dan keberhasilan."

Ayah dari tiga anak ini mengungkapkan bahwa ia harus belajar beradaptasi dan mengatasi berbagai tantangan sehari-hari sebagai orang tua tunanetra.

Pada masa-masa awal setelah kelahiran si kembar, saat ia kurang tidur dan segalanya terasa kabur, rasa lelah dan emosi yang meluap-luap sempat menyelimutinya. Ia harus beradaptasi dengan kehidupan bersama dua bayi yang baru lahir, di samping tetap mengurus putri pertama mereka yang berusia dua tahun.

Seperti banyak orang tua baru, ia khawatir melakukan kesalahan. Namun, kekhawatiran itu ditambah lagi dengan rasa cemas kalau-kalau ia tertukar saat mengurus si kembar atau melewatkan sesuatu yang penting.

“Pikiran-pikiran seperti itu pasti muncul di saat-saat hening. Di saat yang sama, saya tidak ingin kehilangan penglihatan menjadi hal yang mendefinisikan peran saya sebagai seorang ayah,” ujarnya, dikutip dari NewsWeek.

“Saya harus memercayai diri sendiri dan belajar sambil menjalaninya,” lanjutnya. “Tak lama kemudian, saya menyadari bahwa menjadi orang tua bukan sekadar soal apa yang bisa dilihat, melainkan tentang kehadiran, mengenal anak-anak kita, dan membangun ikatan itu dari hari ke hari.”

Cara unik ayah tunanetra membedakan anak Kembarnya

Baru-baru ini, ia menjadi viral karena menunjukkan caranya membedakan si kembar yakni melalui nada tangisan, tekstur rambut, dan ingatannya. Bah juga harus menemukan cara untuk menyiapkan botol susu bayi dengan aman, mengganti popok, dan melakukan tugas lainnya dengan mengandalkan indra-indra yang ia miliki.

Salah satu yang paling viral, Bah membagikan sebuah video (reel) di Instagram untuk menjawab pertanyaan yang sering ia terima sejak menyambut kelahiran si kembar, Angelo dan Nemaya, bersama pasangannya: "Bagaimana mungkin seorang ayah tunanetra seperti saya bisa membedakan si kembar?"

Awalnya, ayah dari tiga anak ini mengenali masing-masing bayinya melalui suara tangisan yang berbeda. Tangisan Nemaya bernada lebih tinggi dan cepat, sementara tangisan Angelo terdengar lebih panjang.

Seiring berjalannya waktu, ukuran tubuh mereka pun mulai sedikit berbeda. Rambut mereka juga tumbuh dengan karakteristik yang berlainan; rambut Angelo lebih terang, sedangkan rambut Nemaya lebih gelap dan ikal.

Meskipun banyak orang bereaksi dengan rasa terkejut, bahkan tidak percaya bahwa seorang penyandang tunanetra bisa mengasuh anak-anak kecil dengan percaya diri dan aman, Souleyman merasa reaksi tersebut meleset dari esensi yang sebenarnya.

“Saya berharap orang-orang memahami bahwa tunanetra bukan berarti tidak berdaya,” katanya.

“Apa yang sering kali tidak dilihat orang lain adalah kemampuan beradaptasi, pemecahan masalah, dan kesadaran yang lebih tajam yang muncul akibat kehilangan penglihatan. Kami tidak mengasuh anak terlepas dari disabilitas kami, melainkan bersama dengan disabilitas tersebut dan anak-anak kami tumbuh dengan melihat contoh ketangguhan, kreativitas, serta kemandirian setiap hari,” ungkapnya.

Lebih lanjut, Bah mengatakan, "Hal terbesar yang saya pelajari selama perjalanan ini adalah terkadang tidak masalah untuk mengakui saat saya tidak mampu melakukan sesuatu, dan meminta bantuan bukan berarti saya tidak cakap."

Menurutnya, filosofi terpentingnya adalah mengerahkan 100 persen kemampuan untuk tugas-tugas yang bisa dikerjakan, untuk turut meringankan beban dalam keluarganya. Baik di hari yang menyenangkan maupun yang sulit, Bah mengatakan bahwa ia tetap bersemangat dengan menyadari bahwa masa-masa sulit tidak akan berlangsung selamanya.

Baginya, bagian paling memuaskan dari perjalanannya adalah melihat kebahagiaan terpancar di wajah anggota keluarganya yang berjumlah lima orang.

"Bagian paling memuaskan dari perjalanan saya sebagai orang tua adalah bisa melihat senyuman di wajah keluarga kecil saya setiap pagi saat sarapan, serta merasa bersyukur dan diberkati karena harapan yang saya panjatkan 8 tahun lalu akhirnya terwujud tepat pada waktunya," ujarnya.

Bagi orang lain yang berada dalam situasi serupa, ia menyarankan agar mereka percaya pada diri sendiri, karena potensi seorang Ayah atau Bunda jauh lebih besar daripada hambatan yang tampak di depan mata.

"Potensi Anda lebih besar daripada rintangan yang Anda lihat di hadapan Anda. Mungkin Anda perlu mencari cara dan solusi yang tidak konvensional, dan mungkin Anda membutuhkan dukungan lebih banyak dibandingkan orang pada umumnya. Namun, naluri keibuan atau kebapakan sudah ada dalam diri Anda, dan tidak seorang pun boleh menghalangi Anda untuk mengekspresikannya," ungkapnya.