Si Kecil sedang belajar makan sendiri, Bunda? Lebih berhati-hati dalam memilihkan menu makanan, ya. Ada beberapa tipe makanan yang perlu dihindari.

Bayi makan sendiri dikenal juga dengan istilah baby-led weaning (BLW). Dikutip dari Healthline, mulai usia 6 bulan bayi dapat merangsang seleranya dengan menu-menu makanan baru. Bunda bisa memanfaatkan kesempatan ini untuk melihat bayi merespons berbagai warna, tekstur, dan rasa baru.

BLW ditandai dengan bayi yang makan sendiri potongan kecil makanan lunak yang bisa mereka ambil sendiri. Tak sedikit orang tua yang percaya bahwa metode ini memberikan manfaat seperti peningkatan regulasi nafsu makan dan keterampilan motorik.

Manfaat bayi belajar makan sendiri

Ada banyak manfaat dari metode bayi makan sendiri, seperti disampaikan oleh ahli diet Clancy Cash Harrison, dalam bukunya yang berjudul Feeding Baby. Berikut beberapa manfaat bayi makan sendiri:

1. Membantu mengembangkan keterampilan motorik halus

Saat bayi belajar makan sendiri, mereka sedang berupaya menyempurnakan perkembangan motoriknya. Termasuk koordinasi tangan-mata, keterampilan mengunyah, dan ketangkasan.

Karena bayi memerlukan latihan berulang-ulang untuk mengembangkan keterampilan motorik, para peneliti berpendapat bahwa pendekatan BLW menawarkan banyak peluang yang konsisten untuk melatih keterampilan ini.

2. Memperkenalkan bayi pada berbagai makanan dan tekstur

Saat bayi belajar makan sendiri, ia berkesempatan untuk mengeksplorasi rasa, tekstur, aroma, dan warna berbagai makanan.

3. Menambah bonding bayi dan keluarga

Manfaat lain dari metode bayi makan sendiri yakni mereka tidak memerlukan makanan terpisah pada waktu makan. Mereka bisa makan sedikit makanan yang sama dengan menu keluarga. 

Para ahli pun sepakat bahwa makan bersama keluarga sangat penting bagi anak-anak.

Menurut peneliti University of Florida, makan bersama keluarga memungkinkan keluarga untuk berkomunikasi, memberikan rasa aman dan kebersamaan, serta mendorong kebiasaan makan yang sehat. 

Kapan bayi dapat mulai belajar makan sendiri? 

Saat memperkenalkan makanan padat, baik makanan ringan atau bubur, tunggulah sampai bayi siap secara perkembangan. Berikut beberapa tandanya menurut Harrison:

• Bayi dapat duduk di kursi makan bayi tanpa bantuan
• Memiliki kekuatan leher yang tegas dan terkendali
• Mampu memindahkan makanan ke bagian belakang mulutnya dengan gerakan rahang atas dan bawah
• Tampak tertarik pada makanan padat

"Sebagian besar anak berusia di atas 6 bulan secara perkembangan mampu makan sendiri, namun keterampilan mengunyah yang kuat pada beberapa anak mungkin belum sepenuhnya berkembang hingga usia 9 bulan. Proses BLW akan membantu mengembangkan keterampilan mengunyah tersebut," ujar Harison.

Makanan yang harus dihindari saat bayi belajar makan sendiri

Dikutip dari Parents, potongan makanan berukuran besar atau dipotong tipis-tipis sering kali paling mudah dimakan sendiri oleh bayi. Hal ini karena sangat sedikit bayi usia 6 hingga 8 bulan yang sudah menguasai genggaman menjepit (ibu jari dan jari telunjuk), sehingga mereka akan mengambil makanan dengan seluruh telapak tangannya.

Setelah bayi sudah bisa menggenggam dengan cara menjepit ini (biasanya sekitar 8 hingga 9 bulan), sajikan makanan yang dipotong kecil-kecil.

Selain itu, ingatlah bahwa tekstur adalah kuncinya. Makanan yang Bunda berikan kepada bayi yang sedang belajar makan harus lembut dan mudah dihancurkan dengan tekanan lembut antara ibu jari dan telunjuk. 

Leslie Schilling dan Wendy Jo Peterson yang merupakan rekan penulis Born to Eat: Whole Healthy Food From Baby's First Bite, menyarankan agar orang tua mengukus buah dan sayuran saat bayinya sedang belajar makan sendiri.

Hindari memberikan makanan-makanan ini saat bayi belajar makan sendiri ya, Bunda:

1. Anggur utuh
2. Blueberry utuh
3. Biji jagung yang dilepaskan
4. Kacang-kacangan utuh 
5. Buah kering seperti kismis
6. Jagung popcorn
7. Potongan sayur dan buah yang keras, seperti wortel atau apel 
8. Makanan lengket, seperti permen atau selai kacang
9. Biji-bijian utuh

Demikian ulasan tentang beragam makanan yang sebaiknya dihindari saat bayi belajar makan sendiri. Ingat, bayi berisiko mengalami tersedak, tetap waspada ya, Bunda.

Bagi Bunda yang mau sharing soal parenting dan bisa dapat banyak giveaway, yuk join komunitas HaiBunda Squad. Daftar klik di SINI. Gratis!