Kekurangan folat terjadi ketika darah Bunda kekurangan jumlah vitamin B9 (folat) yang dibutuhkan untuk berfungsi dengan baik. Lantas, apa itu asam folat? Simak penjelasannya berikut ini.

Dikutip dari Claveland Clinic, folat adalah vitamin B yang ditemukan secara alami di banyak makanan yang Bunda makan. Makanan ini termasuk sayuran hijau, buah jeruk, kacang-kacangan, buncis, kacang polong, seafood, telur, susu, daging, unggas, dan biji-bijian.

Folat sangatlah penting bagi Bunda yang sedang hamil, karena tubuh Bunda membutuhkan folat untuk membuat sel darah merah dan DNA baru, materi genetik dalam sel Bunda. Folat juga membantu dalam pertumbuhan dan perkembangan janin, dan dapat membantu mencegah cacat lahir. 

Sedangkan asam folat adalah bentuk folat buatan manusia (sintetik), sebab tubuh Bunda tidak dapat menyimpan folat alami dalam jumlah besar. Akan tetapi tubuh Bunda dapat dengan mudah menyerap asam folat. 

Untuk itu, asam folat ditambahkan ke beberapa makanan yang Bunda makan, seperti nasi, roti, pasta, dan beberapa sereal diperkaya dengan asam folat. Asam folat juga tersedia sebagai suplemen makanan.

Ciri-ciri ibu hamil kekurangan asam folat

Jika Bunda kekurangan folat selama kehamilan dapat menyebabkan komplikasi yang parah. Apalagi, folat penting untuk pertumbuhan otak dan sumsum tulang belakang janin. 

Kekurangan folat dapat menyebabkan cacat lahir yang parah atau disebut cacat tabung saraf, termasuk spina bifida dan anencephaly. Kekurangan folat juga dapat meningkatkan kemungkinan solusio plasenta, atau suatu kondisi di mana plasenta terpisah dari rahim.

Selain itu, Si Kecil ada kemungkinan lahir secara prematur (kelahiran awal), atau memiliki berat lahir rendah. Studi juga menunjukkan kekurangan folat selama kehamilan dapat menyebabkan perkembangan autisme pada Si Kecil.

Kekurangan folat juga dapat menyebabkan anemia. Anemia dapat terjadi ketika tubuh Bunda tidak memiliki cukup sel darah merah yang sehat.

Tubuh Bunda membutuhkan sel darah merah untuk membawa oksigen ke jaringan tubuh. Sementara itu, anemia ini dapat menyebabkan tubuh memproduksi sel darah merah lebih banyak, yang tidak normal dan tidak berfungsi dengan baik.

Komplikasi kekurangan asam folat

Ketika Bunda tidak mendapatkan cukup folat, komplikasi lain dapat terjadi, di antaranya adalah:

• Infertilitas
• Kanker tertentu
• Penyakit kardiovaskular
• Depresi
• Demensia
• Penurunan fungsi otak
• Penyakit Alzheimer

Ciri-ciri kekurangan asam folat

Jika Bunda kekurangan asam folat saat hamil, ada sembilan ciri yang dapat di identifikasi lebih awal, diantaranya seperti yang dikutip dari WebMD berikut:

1. Kelelahan
2. Kekurangan energi
3. Merasa sesak napas
4. Sakit kepala
5. Kulit pucat
6. Jantung berdegup cepat
7. Penurunan berat badan atau tidak merasa lapar
8. Dering di telinga
9. Mudah marah

Penyebab kekurangan asam folat

Salah satu penyebab yang paling umum dari kekurangan folat adalah tidak makan makanan yang sehat dan seimbang. Diet sehat termasuk makanan yang secara alami mengandung folat atau diperkaya dengan asam folat. 

Penyebab lain kekurangan folat dapat meliputi:

1. Penyakit sistem pencernaan: Sistem pencernaan Bunda tidak menyerap asam folat dengan baik jika Bunda memiliki penyakit seperti penyakit Crohn atau penyakit celiac.
2. Penggunaan alkohol berlebihan: Orang yang mengganti makanan dengan meminum alkohol dalam jumlah besar bisa berakibat tidak mendapatkan cukup folat.
3. Terlalu lama memasak buah dan sayuran: Saat Bunda memasak terlalu lama, panasnya dapat menghancurkan folat alami dalam makanan tersebut.
4. Anemia hemolitik: Kelainan darah yang terjadi ketika sel darah merah Bunda hancur dan tidak dapat diganti dengan cukup cepat.
5. Mengonsumsi obat-obatan tertentu: Beberapa obat anti-kejang dan obat kolitis ulserativa, dapat mengganggu penyerapan folat yang tepat.
6. Dialisis ginjal: Penurunan folat saat Bunda sedang melakukan pengobatan untuk gagal ginjal.

Diagnosis kekurangan asam folat

Awalnya, dokter akan bertanya tentang riwayat kesehatan dan gejala Bunda. Selanjutnya, mereka dapat mendiagnosis kekurangan folat melalui tes darah. 

Tes darah ini berguna untuk mengukur jumlah folat yang ada di dalam darah Bunda. Jika hasilnya menunjukan tingkat folat yang rendah, maka dapat didiagnosis Bunda kekurangan folat.

Pengobatan kekurangan asam folat

Jangan khawatir jika Bunda kekurangan asam folat selama kehamilan, karena dokter akan mengobati dengan cara memberikan suplemen asam folat.

Biasanya, orang dewasa membutuhkan 400 mikrogram (mcg) asam folat setiap hari. Jadi, dokter akan memberi tahu Bunda berapa banyak yang harus Bunda konsumsi.

Dokter juga akan menyarankan Bunda untuk makan makanan yang sehat dan seimbang. Bunda bisa mengatasi kekurangan asam folat ini dengan mengonsumsi seperti buah-buahan, sayuran, dan makanan lain yang mengandung folat atau diperkaya dengan asam folat.

Bunda ingin membeli produk kesehatan dan kebutuhan ibu hamil lainnya? Langsung aja yuk, klik di sini.

Saksikan video tentang sumber asam folat alami untuk ibu hamil: